Косте вначале стало стыдно, а потом он спросил:
– Послушайте, а кто это орал?
– Да, похоже, твои знакомые в \'ведьмин студень\' влезли.
– Немцы, что ли? – удивился Костя.
– А то кто еще? – усмехнулся Венгловский. – На вот, возьми, а то оружия, поди, нет?
– Нет, – признался Костя и взял.
Это оказалась винтовка СВТ-40 и парусиновый ремень с двумя патронташами. Тогда он понял, что винтовка досталась ему от полицаев, быть может, от того из них, кто влез в \'ведьмин студень\'. До недавнего времени никто не знал, что это такое. Вначале думали, что ракетное топливо инопланетян, потом – что джем из их банки. А оказалось, что \'зеркальная материя\', то бишь \'черная материя\'. Ее и проанализировать толком не могли, пока не придумали контейнеры для перевозки, хранилище, пока не возвели европейский коллайдер. Правда, потом его ремонтировали полтора года, но это уже детали. За пятьдесят с лишним лет после первого описания Зоны, которое дали братья Стругацкие, ничего не изменилось. Да, классифицировали, да, составили банк данных. Но едва ли смогли постичь больше одного процента находок. Даже \'пустышку\' не освоили, не говоря о прочей мелочевке. А каждый год появлялось что-то новое. И в разных Зонах – свое. Поэтому за Зоны шла негласная борьба. А за Тунгусскую – даже случилась \'локальная война\', потому что там нашли \'планшетники\'. А это уже было очень серьезно. \'Планшетник\' давал возможность колонизировать планеты. Любые планеты. Даже те, которые нельзя было разглядеть в телескоп \'Хаббл\' и о которых никто ничего не знал. Отпадала надобность в дорогостоящей технике, даже в предварительной разведке роботами. Для страны, которая владела подобной технологией, это было гигантским скачком вперед. Зато в Чернобыльской Зоне нежданно-негаданно открылась Дыра. Именно Дыра, а не Выбросы, которые происходили с пугающей регулярностью. Люди стали пропадать пачками, возникли новые аномалии, и повеяло катастрофой всепланетного масштаба. Поэтому были созданы МСКЗ под эгидой ООН. МСКЗ закрыли Зону и допускали в нее исключительно одних военных и ученых из засекреченных институтов. Естественно, что на российской территории силы МСКЗ были представлены российскими войсками.
Все это, как молния, пронеслось в голове у Кости Сабурова. Этому его учили еще в Московском государственном университете.
Вдруг над Зоной раздались чарующие звуки. Казалось, они возникают ото всюду и разносятся, как шум ниагарского водопада, на много и много километров окрест.
– Что это? – застыл Костя.
– Боишься? – спросил Жора Мамыра, сам клацая зубами.
– Как тебе сказать… – начал Костя.
– Правильно, – перебил его Жора, – я тоже сначала боялся.
На самом деле, Костя не боялся, он просто ничего не понимал. И вообще, даже не знал, куда и зачем они идут, словно играл в страшно увлекательные игры под названием \'Авто Зона\', \'Чистое небо\' и прочее. Он говорил себе: настанет время – и я хоть что-то начну соображать в этой жизни. Но время все не наставало и не наставало, и девушки посмеивались над Костей Сабуровым. Отсюда выросли все его неприятности.
– Андрей, кто это поет? – Костя догнал Дубасова.
– Сирены Зоны. \'Кудзу\' – поющие улитки. \'Кудзу\' невозможно вынесли из Зоны. Многие пытались. Но ни у кого ничего не вышло.
– Почему? – не отставал Костя.
– Потому что чем дальше уносишь ее от центра Зоны, тем тише она поет и тем больше сворачивается в саму себя, пока от нее ничего не остается.
– Как же так? – удивился Костя. – Ничего не остается?
– Нет, почему, остается!
– А что?
– Пустота!
– Ого! – восхищенно сказал Костя. – А что еще есть?
– А что тебя интересует?
– В смысле, что-нибудь новенькое?
– Из новенького – \'хонки\' – от японского слова \'дух\', проявляется как классический полтергейст, но не земных, а инопланетных образов.