Рельсы гнулись. Оси нещадно трещали. Шпалы вставали дыбом. Командир Березин пожадничал – приказал грузить под завязку. Теперь локомотив не справлялся. В довершении ко всему выяснилось, что восьмая рота дезертировала в полном составе: с командиром, камбузом и свиньей-монстром со всем выводком из третьего вагона.
– Продались! – усмехнулся Березин, с трудом отрываясь от игры \'Авто Зона\'.
Он как раз проходил двадцать шестой уровень и шутя разбабахал всех врагов, включая самого главного шпиона, но до стрелка так и не добрался, зато укокошил диспетчера и узнал дорогу в \'Дом мух\'.
– Думают, что они самые умные, – предположил субтильный старший лейтенант по фамилии Жулин.
– Продались! – стукнул кулаком Березин и едва не сломал ноутбук. – Догнать и расстрелять!
Звезда Героя России у него на груди так яростно блеснула, что Жулин невольно прикрыл глаза рукой.
– Догнали… – вздохнул он. – А что толку? Третья рота ушла вместе с ними.
– Сволочи! – выругался Березин и добавил грязное матерное слово, характеризующее весь белый свет с нехорошей стороны.
При этом он все же следил за тем, что происходи на экране.
– Говорят, в конце пустыни хабар необычный имеется, – мечтательно сказал Жулин.
– Чего?! – угрожающе оторвался от игры Березин.
– Виноват, исправлюсь! – вскричал перепуганный Жулин.
– А что за хабар? – поостыл Березин.
– Да шар какой-то висит. Будто бы любые желания исполняет.
– \'Шар желаний\', что ли? – удивился Березин.
Знал он о таком шарике и сообразил, что дал маху. Конечно, \'шар желаний\' в сто тысяч раз лучше, чем обычный хабар, который валяется под ногами. Но менять планы было уже поздно. Разве что разгрузить вагоны здесь посреди пути и гнать за пустыню? Но приказ партии и правительства никто не отменял. А мобильную связь между мирами еще не придумали. Да и ресурсы подходили к концу. Как бы экипаж вообще не взбунтовался или хуже того – не разбежался по окрестностям. Тогда действительно – капец! Расстреляют свои же. Нет, надо гнать домой, набрать новый состав и назад за \'шаром желаний\'.
– Так говорят… – извиняясь, добавил Жулин.
– А где начальник штаба?
Старший лейтенант Жулин испуганно заморгал.
– Говори! – потребовал командир Березин.
– Они командовали третьей ротой… – упавшим голосом доложил Жулин.
– Сволочь! – еще раз выругался Березин. – Пиши приказ: \'Генерал-майора Чичвакина считать дезертиром и поступать с ним согласно законов военного времени\'.
– Какого времени? – переспросил старший лейтенант Жулин.
– Военного, – подтвердил командир Березин. – Какого еще?! А где младший лейтенант Нежный? – вспомнил он. – Небось, портит медсестр?
– Никак нет! Командует!..
– Кем командует?! – удивился Березин.
– Этими самыми…
– Кем?
– Медсестрами. Проводит занятие по оказанию доврачебной помощи.
– Хорошо! Значит, так! Личному составу выдать водки. Петь песни. Объявить конкурс на… на… Придумаешь сам. Выигравшего наградить именным оружием. Выполняйте!
– Есть! – бросил к виску ладонь Жулин.
Так мы домой не доедем, подумал славный командир Березин, и тяжелое предчувствие поселилось у него в душе, но он тут же снова отвлекся на игру. Это было интереснее, чем реальность. Это было завлекательней, чем жизнь, это было даже лучше, чем женщины. А женщин Березин очень любил.
Однако в десять тридцать Березина оторвали от \'Авто Зоны\' – сыграли тревогу. Командир Березин с сожаление закрыл компьютер и очумело огляделся. Реальность была лишь жалким подобием игры.
– Товарищ командир! Товарищ командир! Рельсы взорваны.
– Перезагрузиться! – крикнул Березин. И тут же поправился: – В смысле, оглядеться!
Он включил пульт внешнего наблюдения и увидел железнодорожный мост, а за ним вздыбленные к небу рельсы.