– Воевать будешь?
– Не-е-е… я лучше по женской части, – облизнулся Березин, глядя на аборигенок.
– Чудак, – сказал Бараско, – они тебя с удовольствием женят. Но тогда ты не сможешь уйти отсюда. Оставайся, станешь шаманом. Будешь жить в круглом шалаше из глины.
Березин подумал о своих миллионах и понял, что местные женщины недостаточно хороши. Действительно, все они были выше его на целую голову да и сложение у них было монументальное.
– Ладно, – сказал он, с трудом отрывая взгляд. – С кем воюем?
– С кем воюем? – спросил Бараско у вождя.
– Ни с кем воевать не надо, – перевел толмач. – Надо просто сходить на Край мира.
– А где Край мира?
– Там, где начинается Зона.
– Зачем? – удивился не только Бараско, но и Костя. – Мы только что оттуда.
Березину было все равно, куда топать, он снова уставился на женщин. На лице у него бродила плотоядная улыбка.
– Секрет, – ответил Давыдов. – Вашего присутствия будет достаточно. А пока отдыхай!
Вождь Давыдов и толмач удалились.
– А чего у него такая фамилия? – спросил Костя.
– Это не фамилия, – ответил Бараско. – Это имя. У туземцев фамилий нет.
– Имя?! – засмеялся Костя от удивления.
– А у него отец, как ты уже догадался, из наших. Еще из советских времен. То ли какой-то генерал, то ли сам командующий. Вот так же, как и он, – Бараско кивнул на Березина, – облизывался, облизывался, а потом взял да женился. Пока часть в Дыре стояла, он так и жил: то в племени, то на службе. А у самого, между прочим, семья в Союзе. Перед самым его переводом в Союз, они нашего вояку выкрали и увезли в пустыню. Полгода прятали. Должно быть, с его же легкой руки. Наши, конечно, его вернули, но предварительно перевернули здесь все вверх дном. Верно, для туземцев это было последней каплей терпения. Они и стали партизанить.
– А с кем наши здесь воевали? – спросил Костя.
– Чудак человек, – хмыкнул Бараско. – С американцами, с кем еще, ну и с НАТО, разумеется. Но самое интересное, что за все годы существования контингента не произошло ни одного боестолкновения. Предполагают, что Дыра бескрайняя. Даже сами туземцы не знаю ее пределов. Эти наши, как бы обрусевшие туземцы. Но иногда откуда-то приходят туземцы-охотники, говорящие на плохом английском. Вот и сделали вывод, что существуют контингенты других стран. Естественно, все информацию засекретили, а Зону заминировали ловушками.
– Какими ловушками? – спросил капитан Березин, переключившись на разговор.
Женщины давно ушли, набрав воды. Капитану стало скучно, он принялся зевать.
– А откуда, по-вашему, в Зоне ловушки? – словно между делом поинтересовался Калита.
– Как откуда?! – аж подскочил Костя и сел на горячий песок. – Не может быть?!
– Может, может… – многозначительно подтвердил Бараско. – Наши сами еще со времен СССР поставляли в Зону ловушки.
– Вот козлы! Вот гады! – в восхищении удивился Костя. – Значит, все это наши придумали?!
– Нет. Не придумали. А изучили и стали пользоваться природным феноменом. А первопричин появления Дыры и Зоны по-прежнему никто не знает. Так что не исключены и инопланетяне. Но они же не вмешиваются? Не вмешиваются! Как бы, не играют большой роли. Значит, их нет. Получается, голая эфемерность.
– Ну да, – ошарашено заметил Костя, – только кашу заварили.
– Может, у них такая задача и была, – согласился Бараско, – открыть нам глаза на устройство мира. Показать, что он здесь, рядом. А мы – космос! Космос! Может, действительно был прав, как его? М-м-м…
– Ницше… – подсказал капитан Березин.
Бараско с удивление уставился на него. Он почему-то полагал, что капитан-служака, кроме женщин, ни на что не способен.
– Ну да, Ницше, – добавил капитан Березин. – Только он эту Дыру называл \'Бездной\', которая в его понимании была отражением наших ментальных страхов.