Снейп не стал давить. Он снова взял бокал, глотнул вина и продолжил:
– Ты спрашиваешь, где я был, когда пал Темный Лорд? Я был там, где он приказал мне быть – в Школе чародейства и волшебства Хогвартс, потому что он хотел, чтобы я шпионил за Альбусом Дамблдором. Ты, полагаю, знаешь, что этот пост я занял по приказу Темного Лорда?
Она едва заметно кивнула, потом открыла рот, но Снейп ее опередил:
– Ты спрашиваешь, почему я не предпринимал попыток найти его, когда он исчез? По той же причине, что и Эйвери, Яксли, Кэрроу, Грейбэк, Люциус, – он слегка наклонил голову в сторону Нарциссы, – и многие другие не предпринимали попыток найти его. Я думал, ему конец. Гордиться нечем, я был не прав, но это так.… Если бы он не простил тех, кто в тот момент потерял веру, у него осталось бы очень не много последователей.
– У него была бы я! – страстно воскликнула Беллатрис. – Я, та, что ради него провела в Азкабане многие годы!
– Да, конечно, потрясающе, – скучающим голосом сказал Снейп. – Конечно, в тюрьме от тебя было немного пользы, но жест был прекрасным…
– Жест! – воскликнула она, ярость придавала ей слегка безумный вид. – Пока я страдала от дементоров, ты комфортно устроился в Хогвартсе, разыгрывая ручного зверька Дамблдора.
– Не совсем, – спокойно возразил Снейп. – Знаешь, он так и не дал мне должность преподавателя Защиты от темных искусств. Похоже, боялся… э-э… рецидива… Что я поверну на прежний путь.
– Это была твоя жертва Темному Лорду – не преподавать любимый предмет? – усмехнулась она. – Почему ты оставался там все это время, Снейп? Продолжал шпионить за Дамблдором для господина, которого сам считал мертвым?
– Вряд ли, – ответил Снейп. – Хотя Темный Лорд был доволен, что я не бросил свою работу: когда он вернулся, я предоставил ему информацию о Дамблдоре за шестнадцать лет – гораздо более полезный подарок к возвращению, чем бесконечные напоминания о том, как плохо в Азкабане…
– Но ты остался…
– Да, Беллатрис, я остался, – сказал Снейп, впервые теряя терпение. – У меня была хорошая работа, которую я предпочел сидению в Азкабане. Знаешь, Пожирателей Смерти обложили со всех сторон. Защита Дамблдора уберегла меня от тюрьмы. Это был удобный случай, и я его использовал. Повторяю: Темный Лорд не выражал недовольство тем, что я остался, так что не понимаю, почему ты должна?
Думаю, следующее, что ты хочешь знать, – с нажимом продолжил он, повысив голос, поскольку Беллатрис всем своим видом показывала желание его перебить, – почему я встал между Темным Лордом и Философским камнем. Ответить не трудно. Он не знал, может ли доверять мне. Как и ты, он думал, что из верного Пожирателя Смерти я превратился в марионетку Дамблдора. Он был в жалком состоянии, очень слаб, вынужден делить тело с заурядным магом. Он не решился открыться прежнему союзнику, боясь, что союзник выдаст его Дамблдору или Министерству. Я глубоко сожалею, что он не доверился мне. Он бы вернул силу на три года раньше. А так – я видел только жадного и недостойного Квиррела, пытающегося украсть Философский камень, и, признаю, я сделал все, чтобы помешать ему.
Беллатрис скривила рот, будто проглотила горькую пилюлю.
– Но ты не пришел, когда он вернулся, ты не примчался обратно к нему в тот же миг, когда почувствовал, как горит Черная метка…
– Поправка: я вернулся на два часа позже. И вернулся по приказу Дамблдора.
– Дамблдора!.. – ее голос опять стал возмущенным.
– Подумай! ¬– сказал Снейп, снова теряя терпение. – Подумай! Подождав два часа – всего лишь два часа – я убедился, что смогу вернуться шпионить в Хогвартс! Позволив Дамблдору думать, что возвращаюсь на сторону Темного Лорда только потому, что он мне приказал, я получил возможность с тех пор передавать информацию о Дамблдоре и Ордене Феникса! Признай, Беллатрис, Черная метка становилась сильнее на протяжении месяцев. Я знал, что он собирается вернуться, все Пожиратели Смерти знали! У меня было достаточно времени подумать, что я буду делать, спланировать следующий шаг, сбежать как Каркарофф, верно? Уверяю тебя, первое недовольство Темного Лорда моим опозданием полностью исчезло, когда я объяснил, что остался верен ему, в то время как Дамблдор думает, что я – его человек. Да, Темный Лорд думал, что я оставил его навсегда, но он ошибся.
– Да что от тебя толку? – презрительно спросила Беллатрис. – Какую полезную информацию мы от тебя получили?
– Моя информация предназначалась непосредственно для Темного Лорда, – сказал Снейп. – Если он решил не посвящать тебя…
– Он посвящал меня во все! – вспыхнула Беллатрис. – Он называл меня своей самой верной, самой преданной…
– А сейчас? – спросил Снейп, подпустив в голос ядовитого недоверия. – А сейчас, после провала в Министерстве?
– Я не виновата! – воскликнула Беллатрис. – Раньше Темный Лорд доверял мне свои самые.… Если бы не Люциус…
– Не смей! Не смей винить моего мужа! – тихим зловещим голосом сказала Нарцисса, поднимая глаза на сестру.
– Теперь уже бессмысленно выяснять, кто виноват, – спокойно сказал Снейп. – Что сделано – то сделано.
– Но не тобой! – гневно воскликнула Беллатрис. – Нет, ты снова остался в стороне, пока все остальные рисковали, так, Снейп?
– Мне было приказано оставаться на месте, – сказал Снейп. – Может, ты не согласна с Темным Лордом? Может, ты думаешь, что Дамблдор не заметил бы, если бы я присоединился к Пожирателям Смерти в битве против Ордена Феникса? И, ты уж прости, о каком риске ты говоришь? Против вас было шесть подростков, так ведь?
– Как тебе прекрасно известно, очень быстро к ним присоединилась половина Ордена! – рявкнула Беллатрис. – И, раз уж речь зашла об ордене, ты все еще утверждаешь, что не можешь выдать расположение их штаб-квартиры?
– Я не являюсь Хранителем тайны, я не могу назвать место. Ты хоть понимаешь, как работают эти чары? Темный Лорд доволен той информацией об ордене, которую я ему передаю. Ты могла бы догадаться, что она помогла захватить и убить Эммелину Вэнс. И несомненно эта информация помогла избавиться от Сириуса Блэка, хоть я предоставил тебе полную возможность покончить с ним.
Склонив голову, он прожег ее взглядом. Выражение его лица не смягчилось.
– Ты не ответил на мой последний вопрос, Снейп! Гарри Поттер! За последние пять лет ты мог убить его в любой момент. Но ты этого не сделал. Почему?
– Ты обсуждала этот вопрос с Темным Лордом? – спросил Снейп.
– В последнее время… он.… Сейчас я с тобой разговариваю, Снейп!
– Если бы я убил Гарри Поттера, Темный Лорд не смог бы использовать его кровь, чтобы регенерировать и стать непобедимым…
– Ты утверждаешь, что предвидел, для чего потребуется его тело? – насмешливо спросила она.