Гарри... он её прячет?
- Это было долго хранившееся зелье? - спросил Слагхорн, теперь оглядывающий Рона с профессиональным интересом. - Они могут усиливаться, ну ты знаешь, чем дольше их хранят.
- Это многое объясняет, - пропыхтел Гарри, теперь борясь с Роном, дабы тот не сбил Слагхорна с ног. - Сегодня его день рождения, профессор, - добавил он умоляюще...
- О, ладно, тогда заходите, - сказал Слагхорн, смягчаясь. - У меня есть всё необходимое прямо здесь в портфеле, это ведь не сложное противозелье...
Рон вбежал в нагретый, захламлённый кабинет Слагхорна, цепляясь за порожек и восстанавливая равновесие, хватая Гарри за шею. Он пробубнил:
- Она ведь этого не видела, правда ведь?
- Её ещё здесь нет, - сказал Гарри, смотря, как Слагхорн открывает свой набор Зельевара и добавляет по щепотке разных ингредиентов в маленькую хрустальную бутылочку.
- Это хорошо, - пылко промолвил Рон. - Как я выгляжу?
- Очень привлекательно, - спокойно сказал Слагхорн, поднося Рону стакан прозрачной жидкости. - Теперь выпей-ка это, это тоник для нервов, ведь ты должен выглядеть спокойно, когда она придёт...
- Просто великолепно, - с рвением в голосе сказал Рон и проглотил антидот.
Гарри и Слагхорн смотрели на него. Через секунду Рон улыбнулся им. Затем, очень медленно, его ухмылка исчезла, сменяясь выражением неописуемого ужаса.
-Стал опять нормальным, а?- улыбаясь, сказал Гарри.
Слагхорн сдавленно усмехнулся.
- Да ладно тебе, мой мальчик, - сказал Слагхорн, как только Рон, выглядя совершенно ужасно, обрушился в ближайшее кресло.
- Ему надо взбодриться, - продолжал Слагхорн, теперь уже копаясь в столе, заполненном различными напитками. - У меня есть Сливочное пиво, есть вино, а так же есть последняя бутылка хорошенько настоянного Хмеля... уммм... Я хотел отдать её Дамблдору на Рождество... О да... - пожал он плечами, - но ведь он не будет жалеть того, чего у него и не было! Почему бы нам не открыть эту бутылочку, и не отпраздновать день рождения мистера Уизли? Нет ничего лучше этого, чтобы отбросить муки неудавшейся любви...
- Он снова усмехнулся, а к нему присоединился и Гарри. Это был первый раз, в который он был наедине со Слагхорном с той самой неудачной попытки вытянуть из него настоящие воспоминания. Возможно, если Слагхорн будет в хорошем настроении... возможно, если он выпьет достаточно Хмеля....
- Держи тогда, - сказал Слагхорн, протягивая Гарри и Рону по стакану Хмеля, до того, как поднять свой собственный. - Хорошо, счастливого тебе дня рождения, Ральф...
- Рон... - прошептал Гарри.
Но Рон, который, похоже, не слушал тост, уже залил весь Хмель себе в рот и проглотил его.
Через одну секунду, не более чем через один удар сердца, Гарри понял, что произошло что-то ужасное, а Слагхорн, похоже, не замечал этого.
- ...и чтобы у тебя было намного больше...
- РОН!
Рон уронил свой стакан; он перегнулся на своём стуле и упал; его конечности непроизвольно дёргались. Пена текла из его рта, и глаза вылезали из глазниц.
- Профессор! - крикнул Гарри. - Сделайте что-нибудь...
Но Слагхорн, казалось, был парализован от шока. Рон дёргался и задыхался; его кожа синела на глазах.
- Что... но как... - сбивчиво произнёс Слагхорн.
Гарри бросился к низкому столику и начал копаться в открытом Зельеварском наборе Слагхорна, откидывая баночки и мешочки, в то время как звук захлёбывающегося дыхания Рона переполнял комнату... И потом он нашёл это - маленький, похожий на высушенную почку, камень, который Слагхорн взял у него на Зельеварении. Он рванулся обратно к Рону, широко раскрывая его челюсти и засунул безоар прямо ему в рот.
Рон сильно дёрнулся, сделал спокойный вдох, его тело обмякло, и он успокоился...
Глава девятнадцатая
Эльфийская слежка
- Хм... Наверняка это не самое лучшее день рождения Рона? - сказал Фред.
Был вечер; в больничном крыле было тихо, окна были зашторены, горели лампы... Рон лежал на кровати. Гарри, Гермиона, и Джинни сидели рядом с ним; они провели целый день, ожидая снаружи за двойными дверями и пытаясь заглянуть внутрь, как только кто-нибудь входил или выходил. Мадам Помфри позволила им войти только в восемь часов вечера. Фред и Джордж пришли, когда уже минуло десять.
- Мы не так себе представляли вручение ему нашего подарка, - сказал угрюмо Джордж, ставя большой упакованный подарок на больничную тумбочку Рона и присаживаясь рядом с Джинни.
- О да, когда мы только появились, он был в сознании, - сказал Фред.
- Мы находились в Хогсмиде, ожидая времени, чтобы удивить его... - сказал Джордж.
- Вы были в Хогсмиде? - спросила Джинни, взглянув на братьев.
- Мы подумывали над покупкой Зонко, - мрачно ответил Фред. - Основание филиала нашего магазина здесь, в Хогсмиде, могло бы принести большие доходы, но так как ученикам теперь запрещено выходить из замка на выходных, чтобы покупать наши приколы, то... В общем... не обращай внимания.
Он сел на стул рядом с Гарри и посмотрел на бледное лицо Рона.
- Как это точно произошло, а, Гарри?
Гарри рассказал им историю, которую, как ему казалось, он уже сто раз рассказывал Дамблдору, Мадам Помфри, МакГонагалл, Гермионе и Джинни.
- ... и затем я достал безоар из его горла, при этом его дыхание немного облегчилось. Слагхорн побежал за помощью, после чего МакГонагалл и мадам Помфри поднялись и забрали Рона в больничное крыло. Они считают, что с ним всё будет в порядке. Мадам Помфри говорит, что он побудет здесь неделю или около того... продолжая принимать эссенцию руты болотной...
- Чёрт подери, хорошо, что ты подумал о безоаре, - тихо сказал Джордж.
- Хорошо, что в комнате он был только один, - сказал Гарри, которого бросило в холод при мысли о том, что могло произойти в том случае, если бы он не смог взять в руки маленький камень.
Гермиона издала практически неслышимый вздох. Она была исключительно тиха весь день.
Прибежав с бледным лицом к Гарри в больничное крыло, она потребовала отчёт о произошедшем. А потом практически не принимала участия в оживленной беседе Гарри и Джинни о том, как Рон был отравлен, а только стояла рядом с ними, крепко сжав челюсти и выглядя испуганной. Это продолжалось до тех пор, пока их не пропустили к Рону.
- Мама и папа знают об этом? - спросил Фред у Джинни.
- Они его уже видели. Они прибыли час назад, сейчас находятся в кабинете Дамблдора, но скоро вернутся...
Наступила тишина, они все смотрели на Рона, который что-то бормотал во сне.