Теперь - кто найдет единорога, высекает зеленые искры, договорились? Достаньте-ка палочки и потренируйтесь - вот так, молодцы - а ежели кому понадобится помощь, пускай высекает красные, и мы его отыщем - короче, будьте осторожны - двинулись.

Лес был черен и молчалив. Пройдя совсем немного, они достигли развилки. Гарри, Гермиона и Огрид пошли влево, а Малфой, Невилль и Клык - вправо.

Они шли молча, глядя под ноги. Тут и там лунный луч, пробивающийся сквозь ветви деревьев, зажигал серебристо-голубым светом кровь единорога на опавшей листве.

Гарри увидел, что Огрид сильно озабочен.

- А может оборотень убивать единорогов?

- Не с такой скоростью, - ответил Огрид. - Единорога словить не так-то просто, в них могучая колдовская сила. Я вообще никогда раньше не видал раненного единорога.

Они миновали замшелый пень. Гарри услышал, как где-то струится вода; должно быть, неподалеку протекал ручей. На вьющейся тропинке то и дело попадалась кровь единорога.

- Ты как, Гермиона? - шепотом спросил Огрид. - Не боись, он не мог зайти далеко, раз так сильно ранен, а значит, мы сможем его... ПРЯЧЬТЕСЬ ЗА ТО ДЕРЕВО!

Огрид сгреб детей в охапку, с невероятной скоростью уволок их с тропинки и спрятал за могучим дубом. Он достал стрелу, вставил ее в арбалет и поднял оружие, в любую минуту готовый выстрелить. Все трое замерли, прислушиваясь. Кто-то или что-то бесшумно передвигалось по сухой листве совсем рядом: звук был такой, как будто полы длинного платья легко метут по земле. Огрид прищурился, вглядываясь в темноту, откуда вилась дорожка, но через несколько секунд звук затих.

- Так и знал, - пробормотал Огрид, - есть тут кой-чего, чему быть не положено.

- Это оборотень? - спросил Гарри.

- Нет, никакой это не оборотень и никакой не единорог, - мрачно ответил Огрид. - Ну, чего ж, ступайте за мной, только теперь уж поосторожней.

Они пошли потише, прислушиваясь к малейшему шороху. Вдруг впереди, на полянке, что-то промелькнуло - определенно что-то живое.

- Кто там? - крикнул Огрид. - Покажись - я вооружен!

И на полянке появился - человек или конь? До пояса, человек, с рыжими волосами и бородой, но ниже пояса у него было лоснящееся гнедое лошадиное туловище, с длинным, рыжеватым хвостом. Гарри и Гермиона так и разинули рты от удивления.

- А, это ты, Ронан, - с облегчением выдохнул Огрид. - Как дела?

Он подошел и поздоровался с кентавром за руку.

- Добрый тебе вечер, Огрид, - ответил Ронан. У него оказался глубокий печальный голос. - Хотел меня застрелить?

- Осторожность прежде всего, Ронан, - улыбнулся Огрид, похлопывая по арбалету. - Здесь у вас в лесу завелась какая-то пакость. Да, между прочим, это Гарри Поттер и Гермиона Грэнжер. Учатся у нас в школе. А это Ронан, ребятки. Кентавр.

- Мы догадались, - слабым голосом ответила Гермиона.

- Добрый вечер, - поздоровался Ронан. - В школе, значит? И что же вы там выучили, в школе?

- Эммм....

- Немножко всего, - скромно ответила Гермиона.

- Немножко. Что ж, это уже кое-что. - вздохнул Ронан. Он запрокинул голову и поглядел на небо. - Марс сегодня яркий.

- Ага, - ответил Огрид, тоже запрокидывая голову.