Шляпа долго решала, куда отправить Невилля. Наконец она объявила: \"Гриффиндор!\". Невилль бросился прочь, все еще находясь в шляпе, и ему пришлось под громкий хохот метнуться вбок, чтобы передать шляпу \"МакДугал, Мораг\".

Малфой, услышав свое имя, гордо выступил вперед. Его желание исполнилось сразу же: шляпа завопила: \"Слизерин!\", едва коснувшись его головы.

Малфой вернулся к Краббе и Гойлу, крайне довольный собой.

Оставалось не так уж много народу.

\"Мун\"..., \"Нотт\"..., \"Паркинсон\"..., потом девочки-близняшки, \"Патил\" и \"Патил\"..., потом \"Перкс, Салли-Энн\"..., а потом, наконец -

- Поттер, Гарри!

Едва только Гарри вышел из строя, по Залу, как язычки пламени, вспыхнули приглушенные возгласы:

- Она сказала, Поттер?

- Тот самый Гарри Поттер?

Последнее, что увидел Гарри перед тем, как шляпа съехала ему на глаза, был полный зал ребят, привстававших, чтобы получше разглядеть его. В следующую секунду он уже рассматривал черную изнанку шляпы. И ждал.

- Хмм, - произнес тихий голос ему в ухо. - Трудно. Крайне трудно. Очень храбрый, это видно. Но и сообразительный. Талант, да, бог ты мой, конечно же - и большое желание проявить себя, вот ведь что интересно... Куда же мне тебя отправить?

Гарри вцепился руками в края табурета и молился: только не в \"Слизерин\", только не в \"Слизерин\".

- Только не в \"Слизерин\", говоришь? - переспросил тихий голос. - Уверен? Ты мог бы стать великим, знаешь, у тебя все для этого есть, и \"Слизерин\" выведет тебя прямо к славе, в этом нет никаких сомнений - не хочешь? Нет? Что ж, если ты уверен - пойдешь в \"Гриффиндор\"!

Гарри понял, что последнее слово шляпа выкрикнула на весь зал. Он стащил шляпу и на дрожащих ногах отправился к столу \"Гриффиндора\". Он испытывал огромное облегчение, что его все-таки выбрали и к тому же не отправили в \"Слизерин\", и даже не заметил, что ему хлопали и кричали больше, чем всем остальным. Староста Перси встал и энергично потряс ему руку, в то время как близнецы Уэсли надрывались: \"Поттер с нами! Поттер с нами!\". Гарри сел напротив привидения в жабо, которое он видел раньше. Привидение похлопало его по руке, и у Гарри появилось неприятное ощущение, будто он только что окунул руку в ведро с ледяной водой.

Теперь он мог разглядеть Высокий Стол. С ближнего краю сидел Огрид, который поймал его взгляд и поднял вверх оба больших пальца. Гарри улыбнулся в ответ. В центре Высокого Стола, в большом золотом кресле, сидел Альбус Думбльдор. Гарри сразу же узнал его по карточке, которая ему попалась в поезде, в шоколадушке. Серебряная голова Думбльдора единственная во всем Зале сверкала так же ярко, как привидения. Гарри заметил также профессора Белку, нервного молодого человека из \"Дырявого котла\". В большом пурпурном тюрбане он выглядел странно и не слишком уместно.

К этому времени осталось всего четверо неотсортированных. \"Томас, Дин\", мальчик еще выше Рона, присоединился к Гарри за столом \"Гриффиндора\". \"Тюрпин, Лиза\" направилась в \"Равенкло\", и тогда настала очередь Рона. Бедняга давно уже был бледно-зеленого цвета. Гарри под столом перекрестил пальцы, и через секунду шляпа закричала: \"Гриффиндор\"!

Гарри громко хлопал вместе с остальными, когда Рон свалился на стул рядом с ним.