- А, значит, магией занимаетесь? Давайте посмотрим.

Она села. Рон был растерян.

- Ну... ладно.

Он прочистил горло.

Маргаритки, горстка риса,

Желтой стань, дурная крыса.

Он взмахнул палочкой, но ничего не произошло. Струпик остался серым и продолжал спать.

- Ты уверен, что это настоящее заклинание? - спросила девочка. - В любом случае, не очень-то хорошее. Я пробовала несколько простых заклинаний, и у меня все получалось. В моей семье никто магией не занимается, это был такой необыкновенный сюрприз, когда пришло письмо, и я была так счастлива, так счастлива, сами понимаете, это же лучшая школа ведьминских искусств, мне так говорили - я уже все учебники выучила наизусть, надеюсь, конечно же, этого будет достаточно - меня зовут Гермиона Грэнжер, между прочим, а вас как?

Все это она выпалила единым духом.

Гарри посмотрел на Рона и с облегчением понял по его ошарашенному виду, что тот тоже не выучил наизусть всех учебников.

- Я - Рон Уэсли, - пробормотал Рон.

- Гарри Поттер, - сказал Гарри.

- Правда?! - восхитилась Гермиона. - Я, конечно же, все про тебя знаю, у меня были книжки для дополнительного чтения, и про тебя есть в \"Истории современной магии\", и в \"Расцвете и падении темных сил\", и в \"Великих волшебствах двадцатого века\".

- Неужели? - удивился Гарри, чувствуя головокружение.

- Господи, да неужели ты не знаешь, я бы выяснила все досконально, если бы это касалось меня, - сказала Гермиона. - Вы уже знаете, в каком колледже будете учиться? Я тут поспрашивала, надеюсь, меня зачислят в \"Гриффиндор\", вроде бы он самый лучший; говорят, там сам Думбльдор учился, но, как я полагаю, и \"Равенкло\" тоже ничего... В любом случае, сейчас надо бы пойти поискать жабу Невилля. А вам обоим, знаете, лучше бы переодеться, по моим расчетам, мы скоро приедем.

Она ушла, прихватив с собой мальчика без жабы.

- Не знаю, в каком я буду колледже, лишь бы не там, где она, - проворчал Рон. Он швырнул палочку назад в сундук. - Дурацкое заклинание! Мне его Джордж дал. Голову даю на отсечение, он знал, что это не заклинание, а ерунда!

- А в каком колледже твои братья? - спросил Гарри.

- В \"Гриффиндоре\", - ответил Рон. И снова помрачнел. - Мама с папой тоже там учились. Не знаю, что они скажут, если меня зачислят в какой-нибудь другой. Не думаю, что \"Равенкло\" много хуже, но представь, что будет, если я попаду в \"Слизерин\".

- Это там учился Воль... то есть, Сам-Знаешь-Кто?

- Ага, - Рон с несчастным видом плюхнулся на сидение.

- Знаешь, мне кажется, кончики усов у Струпика стали заметно светлее, - попытался ободрить его Гарри. - А чем сейчас занимаются твои старшие братья, после окончания школы?

Гарри было интересно, чем вообще занимаются колдуны, закончив школу.

- Чарли в Румынии, изучает драконов, а Билл в Африке по делам \"Гринготтса\", - сказал Рон. Слышал про \"Гринготтс\"? Это было в \"Прорицательской газете\", муглы ее, наверно, не выписывают... кто-то пытался ограбить спецхран.

Гарри расширил глаза.

- Правда? И что? Что стало с грабителями?

- Да ничего, поэтому-то весь и шум. Их не поймали.