- Обоих ненавижу, - сказал Гарри, - и Малфоя, и Злея.
- Да ладно, бросьте вы! Ну-ка, гляди веселей! Скоро Рождество! - постарался их приободрить Огрид. - Знаете чего, пошли-ка посмотрим Большой Зал, там прям картинка!
И так, вместе с Огридом и елкой, они вошли в Большой Зал, где профессор МакГонаголл и профессор Флитвик занимались украшениями.
- А, Огрид! Последняя елочка - поставь ее там, в дальнем конце, хорошо?
Зал стоял в великолепном убранстве. По стенам были развешаны венки омелы и остролиста, двенадцать елок возвышались на равном расстоянии друг от друга, некоторые из них блестели серебристыми снежинками, а некоторые были украшены сотнями свечей.
- Сколько у вас дней-то осталось до каникул? - спросил Огрид.
- Всего один, - ответила Гермиона. - И кстати, я вспомнила - Гарри, Рон, до обеда еще полчаса, мы успеваем в библиотеку.
- Точно, ты права, - сказал Рон, отводя взгляд от профессора Флитвика, на кончике волшебной палочки которого непрестанно рождались все новые золотые шары, которые он палочкой же подводил и гирляндами развешивал на ветвях только что прибывшей елки.
- В библиотеку? - удивленно переспросил Огрид, выходя вслед за детьми из Зала. - Прям перед каникулами? Заучились вы чего-то.
- Да это не по учебе, - радостно объяснил Гарри. - Просто, с тех пор, как ты проговорился про Николаса Фламела, мы хотим узнать, кто это такой.
- Что? - Огрид был по-настоящему шокирован. - Слушайте-ка - я ж говорил - оставьте вы это. Не вашего ума дело, чего этот пес сторожит.
- Мы всего-навсего хотим знать, кто такой Николас Фламел, - объяснила Гермиона.
- Может быть, ты нам скажешь, чтобы мы не тратили время попусту? - невинно предложил Гарри. - Мы уже тысячу книг перерыли, и его нигде нет - может, хоть намекнешь - я же помню, что где-то читал про него.
- Не стану я ничего говорить, - бесцветным голосом пробубнил Огрид.
- Значит, сами найдем, - сказал Рон, и они покинули возмущенного Огрида и направились в библиотеку.
Они и в самом деле перерыли кучу книг с того дня, когда Огрид неосторожно помянул Николаса Фламела, другого способа выяснить, за чем охотится Злей, они не знали. Беда в том, что они не понимали, с чего начать, так как было неизвестно, что же такого великого совершил этот самый Фламел, для того чтобы попасть в книгу. Он не был упомянут ни в \"Великих колдунах двадцатого века\", ни в \"Кто есть кто: знаменитые волшебники нашей эпохи\"; далее, его имя отсутствовало как в \"Важнейших открытиях современной магии\", так и в \"Этюде о новейших тенденциях колдовства\". Не говоря уж о том, что школьная библиотека была огромного размера; десятки тысяч книг; тысячи полок; сотни узких стеллажей.
Гермиона достала список тем и книг, которые она выбрала на сегодня, а Рон подошел к полкам и принялся вытаскивать книги наугад. Гарри побрел в Закрытый Отдел. Ему уже давно казалось, что Фламел должен быть где-то там. К сожалению, для того, чтобы получить доступ к запрещенным книгам, требовалось письменное разрешение от учителей, и, конечно, Гарри не рассчитывал получить такое разрешение. В Закрытом Отделе хранились книги, содержавшие описания сильнейших заклинаний черной магии, их разрешалось читать только старшеклассникам, изучающим защиту от сил зла.