Это пост наблюдения Филча, - пробормотал Рон.

Ребята переглянулись. В коридоре никого не было.

Ничего страшного, если мы немножко тут поисследуем, - сказал Гарри, бросил рюкзак, опустился на четвереньки и приготовился искать улики.

Следы сажи! - выкрикнул он. - Вот!... И вот...

Иди-ка взгляни! - позвала Гермиона. - Как странно...

Гарри поднялся и подошел к окну рядом с надписью. Гермиона показывала на стекло на самом верху. Там скопилось штук двадцать пауков, и каждый из них, по всей видимости, сражался за право первым пролезть в маленькую щель. Длинная, серебристая паутина свисала подобно веревке, по которой все они вскарабкались, торопясь попасть наружу.

Ты когда-нибудь видел, чтобы пауки так себя вели? - удивленно спросила Гермиона.

Нет, - ответил Гарри, - а ты, Рон? Рон?

Он оглянулся через плечо. Рон отошел далеко назад и, похоже, отчаянно боролся с желанием удрать.

Ты что? - испугался Гарри.

Я - не - люблю - пауков, - напряженно выговорил Рон.

Я не знала, - сказала Гермиона, с изумлением глядя на Рона, - ты же столько раз работал с ними на зельеделии....

Когда они дохлые - другое дело, - сказал Рон, который старался смотреть куда угодно, только не на стекло, - я не люблю, когда они ползают...

Гермиона хихикнула.

Ничего смешного, - рассердился Рон, - если хочешь знать, когда мне было три года, Фред превратил моего... игрушечного мишку... в огромного мерзкого паука... за то, что я сломал его игрушечную метлу... Ты бы тоже их ненавидела, если бы у твоего мишки вдруг выросло столько ног и...

Он оборвал свою речь и содрогнулся. Гермиона изо всех сил старалась не расхохотаться. Чувствуя, что пора сменить тему, Гарри спросил:

Помните, сколько воды тут было на полу? Откуда она взялась? Кто-то всё вытер.

Она вот досюда доходила, - сказал Рон, который пришел в себя настолько, что смог обойти стул Филча и показать рукой:

- Вровень с этой дверью.

Он взялся было за медную ручку, но вдруг отдернул пальцы как от раскаленного утюга.

Что еще? - спросил Гарри.

Я туда не пойду, - мрачно заявил Рон. - Это женский туалет.

Брось, Рон, там никого нет, - сказала Гермиона, подходя ближе, - тут обитает Меланхольная Миртл. Давай посмотрим, что там.

И, проигнорировав большую вывеску \"НЕ РАБОТАЕТ\", она отворила дверь.

Это была самая мрачная, самого угнетающего вида туалетная комната, которую Гарри когда-либо видел. Под длинным, треснутым и заляпанным зеркалом шел ряд обколотых раковин. Пол был сырой, в нем отражался тусклый свет нескольких огарков, криво торчавших в подсвечниках; краска на деревянных дверях кабинок облупилась, одна из дверей болталась на верхней петле.

Гермиона приложила палец к губам и прошла к самой дальней кабинке. Остановившись перед ней, она спросила:

Эй, Миртл! Привет! Ты тут?

Гарри с Роном подошли посмотреть. Меланхольная Миртл плавала в воздухе над унитазом и ковыряла прыщ на подбородке.

Это туалет для девочек, - заявила она, с подозрением воззрившись на мальчиков. - А они не девочки.

Не девочки, - согласилась Гермиона. - Я просто привела их взглянуть, как тут... интересно.

Гермиона неопределенно обвела рукой старое грязное зеркало и сырой пол.

Спроси ее, не видела ли она чего-нибудь, - одними губами сказал Гарри Гермионе.

Что это вы шепчетесь? - требовательно спросила Миртл, уставившись на него.

Ничего, - поспешил заверить ее Гарри, - мы только хотели спросить...

Как бы мне хотелось, чтобы люди перестали шептаться за моей спиной! - истерично выкрикнула Миртл, явно давясь слезами.