–
Что? – уставившись на него, хором спросили Гарри и Гермиона.
–
Мечтаю увидеть, как она будет инспектировать Макгонаголл, – радостно ответил Рон. – Кхембридж сама не знает, на что нарывается.
–
Знаете, давайте-ка поторопимся, – вскочила Гермиона, – лучше не опаздывать, вдруг она надумает проверять Биннза…

Но на историю магии профессор Кхембридж не пришла, и урок прошёл точно так же скучно, как и в прошлый понедельник. Не пришла она и в подземелье Злея на сдвоенный урок зельеделия, где Гарри получил назад своё сочинение о лунном камне. В верхнем углу красовалось большое, заострённое, чёрное «У».
–
Я поставил вам те оценки, которые вы получили бы за подобные работы на экзаменах, – с усмешкой сказал Злей, стремительно расхаживая между рядами и раздавая проверенные сочинения. – Я хотел дать вам реальное представление о том, на что вы можете рассчитывать.

Он дошёл до начала кабинета и, развернувшись на каблуках, встал лицом к классу.
–
Должен сказать, что работы ваши, в общей массе, ужасны. Если бы это был экзамен, большинство из вас с треском провалилось бы. Очень надеюсь, что при написании нового сочинения – о различных видах противоядий к ядам животного происхождения – вы проявите намного больше усердия, в противном случае я буду вынужден наказать тех остолопов, которые снова получат «У». – И он ухмыльнулся, услышав сказанную громким шёпотом фразу Малфоя: «Значит, нашлись дебилы, которые получили «У»? Ха!»

Гарри почувствовал, что Гермиона, скосив глаза, пытается разглядеть оценку на его сочинении, тут же понял, что желал бы сохранить эту информацию в тайне, и торопливо сунул свою работу в рюкзак.

На этом уроке Гарри твёрдо решил не дать себя опозорить и, прежде чем что-либо делать, как минимум три раза перечитывал каждую следующую строчку написанной на доске инструкции. Конечно, его животворная жидкость получилась не такой ярко-бирюзовой, как у Гермионы, но, во всяком случае, её цвет был голубым, а не розовым, как у Невилля, так что, когда в конце урока Гарри отнёс флакон с зельем к столу Злея, его лицо выражало дерзкий вызов и, одновременно, глубокое облегчение.
–
Что ж, всё не так плохо, как в прошлый раз, да? – спросила Гермиона. Они уже покинули подземелье, поднялись по лестнице и через вестибюль шли на обед. – И с домашним заданием всё, в общем, обошлось, правда?

Ни Рон, ни Гарри ничего не ответили, но Гермиона не отставала:
–
Я хочу сказать, что я, конечно, и не ожидала высшего балла, раз он оценивал как на С.О.В.У., но, на этом этапе, не провалиться – уже хорошо, правда?

Гарри буркнул что-то невразумительное.
–
Конечно, до экзаменов далеко, у нас масса времени, и многое ещё можно выучить, но оценки, которые мы получили сейчас, – это как бы точка отсчёта, правда? Некий отправной пункт…

Они сели за гриффиндорский стол.
–
Конечно, я была бы просто счастлива, если бы получила «В»…
–
Гермиона, – резко перебил Рон, – если ты хочешь узнать, что нам поставили, так и спроси.
–
Я не… то есть… в общем, если хотите, скажите…
–
Я получил «П», – сообщил Рон, наливая суп в миску. – Довольна?
–
Что же, тут нечего стыдиться, – влез в разговор Фред, появляясь у стола вместе с Джорджем и Ли Джорданом и усаживаясь рядом с Гарри. – Что плохого в здоровом, добром «П»?
–
Но, – спросила Гермиона, – разве «П» – это не…
–
Совершенно верно, это «плохо», – ответил Ли. – Но всё же лучше, чем «У» – «ужасающе».

Кровь бросилась Гарри в лицо. Он сделал вид, что подавился булочкой и закашлялся, но, оправившись от мнимого припадка, с огорчением обнаружил, что Гермиона всё ещё обсуждает оценки, которые ставят на экзаменах на С.О.В.У.
–
Значит, высшая оценка – это «В», «великолепно», – говорила она, – потом «Х»…
–
Нет, сначала «С», – поправил Джордж, – «сверх ожиданий». Кстати, мы с Фредом всегда считали, что нам должны по всем предметам ставить «С», ведь то, что мы приходили на экзамены, уже было сверх ожиданий учителей.

Все засмеялись, кроме Гермионы, упорно гнувшей свою линию:
–
А после «С» идёт «Х», «хорошо», и это нижний проходной балл, да?
–
Угу, – кивнул Фред, окуная булочку в суп, отправляя её в рот и заглатывая целиком.
–
Потом «П» – «плохо», – Рон в притворном ликовании поднял вверх обе руки, – и «У». Что значит «ужасающе».
–
А ещё «Т», – напомнил Джордж.
–
«Т»? – ужаснулась Гермиона. – Ниже «У»? Что это значит?!
–
«Тролль», – быстро ответил Джордж.

Гарри снова посмеялся вместе со всеми, хотя и не был уверен, что Джордж шутит. Он представил, как пытается скрыть от Гермионы, что получил «Т» по всем экзаменам, и немедленно дал себе слово с сегодняшнего дня начать больше заниматься.
–
У вас уже инспектировали какой-нибудь урок? – поинтересовался Фред.
–
Нет, – ответила Гермиона. – А у вас?
–
Только что, перед обедом, – сказал Джордж.