–
Вы все… э-э… знаете, зачем мы здесь собрались. Э-э… В общем, у Гарри родилась мысль, – Гарри пронзительно на неё посмотрел, – точнее, у меня родилась мысль… что было бы неплохо, если бы те, кто хочет изучать защиту от сил зла… Я имею в виду, настоящую защиту, а не то, чем мы занимаемся с Кхембридж, – голос Гермионы неожиданно окреп и стал значительно увереннее, – потому что это не защита от сил зла, а полная ерунда («Слышали, слышали?» – обратился к собравшимся Энтони Гольдштейн. У Гермионы сделался чрезвычайно довольный вид.) – Короче говоря, я подумала, что мы должны взять дело в свои руки.

Она сделала паузу, искоса поглядела на Гарри и продолжила:
–
Под этим я подразумеваю самостоятельное обучение методам самозащиты, не в теории, а на практике…
–
Думаю, ты, помимо всего прочего, хочешь ещё и получить С.О.В.У. по защите от сил зла? – перебил Майкл Корнер, сверля Гермиону взглядом.
–
Конечно, – сразу ответила Гермиона. – Но я, кроме того, действительно хочу научиться защищаться от сил зла, теперь… теперь… – она сделала глубокий вдох и решительно закончила: - когда Вольдеморт возродился.

Реакция собрания была незамедлительной и вполне предсказуемой. Подруга Чу вскрикнула и пролила на себя усладэль, Терри Бут непроизвольно скривился, Падма Патил содрогнулась, а Невилль как-то странно икнул, сумев, впрочем, сделать вид, что поперхнулся. При этом все, не отрывая глаз и с большим энтузиазмом, смотрели на Гарри.
–
В общем… таков наш план, – сказала Гермиона. – Если вы хотите учиться вместе с нами, то надо решить, как мы будем…
–
А где доказательства, что Сами-Знаете-Кто вернулся? – довольно агрессивно перебил светловолосый игрок хуффльпуффской квидишной команды.
–
Во-первых, в это верит Думбльдор… – начала Гермиона.
–
Ты хочешь сказать, Думбльдор верит ему, – светловолосый мальчик кивнул на Гарри.
–
А ты вообще кто? – не слишком вежливо спросил Рон.
–
Заккерайес Смит, – представился мальчик. – По-моему, мы имеем право знать, почему он так уверен, что Сами-Знаете-Кто вернулся.
–
Послушайте, – поспешила вмешаться Гермиона, – мы собрались не затем, чтобы обсуждать…
–
Всё нормально, Гермиона, – сказал Гарри.

До него вдруг дошло, почему сюда пришло столько народу. Уж Гермиона могла бы догадаться, подумал он. Кое-кто из этих ребят – а вполне возможно, что и большинство – явился сюда лишь потому, что рассчитывал услышать историю о возвращении Вольдеморта из первых уст.
–
Почему я уверен, что Сами-Знаете-Кто вернулся? – повторил он, глядя Заккерайесу прямо в глаза. – Потому что я сам это видел. Но… В прошлом году Думбльдор всё вам рассказал, и если вы не верите ему, то значит, не верите и мне, а я никого ни в чём убеждать не намерен.

Стоило Гарри заговорить, все как один затаили дыхание. Казалось, даже бармен прислушивается к его словам. Он без устали тёр тряпкой один и тот же стакан, и с каждой минутой тряпка становилась всё грязнее и грязнее.

Заккерайес безаппеляционно продолжал:
–
Думбльдор сказал только, что Седрика Диггори убил Сам-Знаешь-Кто, и что ты доставил его тело в «Хогварц». Мы не знаем никаких подробностей, ни как именно убили Диггори, ничего, а я думаю, нам всем…
–
Если вам всем интересно, как Вольдеморт кого-то убивает, я ничем не могу вам помочь, – отрезал Гарри. В нём, последнее время таком раздражительном, опять закипал гнев. Он твёрдо решил не смотреть на Чу и не сводил глаз с дерзкой, вызывающей физиономии Заккерайеса Смита. – Я не собираюсь говорить о Седрике Диггори, это понятно? Так что если вы пришли за этим, то смело можете уходить.

Он метнул гневный взгляд на Гермиону. Это всё она виновата! Выставила его на всеобщее обозрение, как в цирке! Понятно, что им всем надо – пришли послушать его новые бредни! Однако никто и не думал уходить, даже Заккерайес Смит, хотя он и продолжал сверлить Гарри подозрительным взглядом.
–
Итак, – заговорила Гермиона, вновь тонким от волнения голосом, – итак… как я сказала… если вы хотите учиться защите от сил зла, то надо решить, где, когда и как мы будем заниматься…
–
А правда, – перебила девочка с длинной косой, глядя на Гарри, – что ты умеешь создавать Заступника?

При этом вопросе все взволнованно зашумели.
–
Да, – чуть оборонительным тоном ответил Гарри.
–
Овеществлённого Заступника?

Её слова напомнили Гарри о чём-то...
–
Ты… ты, случайно, не знакома с мадам Боунс? – спросил он.

Девочка улыбнулась.
–
Это моя тётя, – ответила она. – Меня зовут Сьюзен Боунс. Тётя мне рассказывала о дисциплинарном слушании. Так это… правда? Ты умеешь создавать Заступника в виде оленя?
–
Да, – подтвердил Гарри.
–
Ничего себе, Гарри! – потрясённо воскликнул Ли. – Я и не знал!
–
Мама не велела Рону об этом распространяться, – Фред, поглядев на Гарри, ухмыльнулся. – Сказала, что тебе и без этого хватает внимания.