–
Нет у него никакой армии, – досадливо бросила Гермиона.
–
Нет, есть, – упорствовала Луна.
–
А кто такие гелеопаты? – хлопая глазами, спросил Невилль.
–
Духи огня, – объяснила Луна. Её выпуклые глаза очень широко раскрылись, и она, как никогда раньше, стала похожа на сумасшедшую. – Это такие высоченные огненные существа, которые несутся с огромной скоростью и всё выжигают на своём…
–
Их не бывает, Невилль, – поджав губы, перебила Гермиона.
–
Нет, бывает! – сердито воскликнула Луна.
–
Прошу прощения, но где доказательства? – сурово осведомилась Гермиона.
–
Доказательств множество! А если ты такая узколобая, что тебе непременно нужно всё разжёвывать, то…
–
Кхе-кхем, – вмешалась Джинни, настолько удачно изобразив профессора Кхембридж, что некоторые в страхе оглянулись, а потом засмеялись. – По-моему, мы хотели решить, как часто будем проводить уроки защиты от сил зла.
–
Ах да, – опомнилась Гермиона, – конечно, Джинни, ты права.
–
По-моему, раз в неделю вполне нормально, – сказал Ли Джордан.
–
Если только…– начала было Ангелина.
–
Да, да, про квидиш мы помним, – чуть раздражённо кивнула Гермиона. – И ещё. Надо решить, где мы будем собираться…

Этот был гораздо более трудный вопрос; все замолчали.
–
В библиотеке? – спустя пару минут предложила Кэтти.
–
Вряд ли мадам Щипц будет в восторге, если мы начнём наводить порчу в библиотеке, – проговорил Гарри.
–
Может, в каком-нибудь пустом кабинете? – подал голос Дин.
–
Точно, – воскликнул Рон, – нас пустит профессор Макгонаголл, она ведь разрешила Гарри готовиться к Турниру в своём кабинете.

Но Гарри был практически уверен, что на сей раз профессор Макгонаголл не станет проявлять подобного гостеприимства. Что бы ни говорила Гермиона про школьные кружки, он чувствовал, что их собрания едва ли кто-то одобрит.
–
Ладно, постараемся что-нибудь придумать, – сказала Гермиона. – Как только мы выберем время и место для первого собрания, мы всем разошлём сообщения.

Она порылась в рюкзаке, достала пергамент и перо и неуверенно замолчала, будто бы набираясь храбрости для какого-то заявления.
–
А теперь… мы все должны поставить на этом пергаменте свои подписи, просто чтобы знать, кто был на собрании. Кроме того, я считаю, – она сделала глубокий вдох, – что мы не должны на каждом углу кричать о том, чем мы намерены заниматься. Поставив свою подпись, вы принимаете обязательство не рассказывать о нашем обществе ни Кхембридж, ни кому бы то ни было другому.

Фред сразу же потянулся к пергаменту и радостно поставил свою подпись, но на лицах некоторых других ребят выразился испуг – их явно не порадовало то, что им предстоит подписать какой-то документ.
–
М-м… – промычал Заккерайес, делая вид, что не замечает пергамента, который Джордж пытался ему передать, – я… мне Эрни скажет, когда, где и что.

Но и Эрни колебался, не зная, стоит ли подписывать бумагу. Гермиона поглядела на него, высоко подняв брови.
–
Я… мы же старосты, – выпалил Эрни. – А если этот список найдут… Я имею в виду… Ты сама говорила, если Кхембридж узнает…
–
Пять минут назад ты сказал, что это общество важнее всего остального, – напомнил ему Гарри.
–
Я… да, – кивнул Эрни, – я действительно так думаю, но…
–
Эрни, ты и правда боишься, что я буду разбрасывать этот список где попало? – презрительно спросила Гермиона.
–
Нет. Конечно, нет, – с некоторым облегчением замотал головой Эрни. – Я… Да, конечно, я подпишу.

После Эрни никто больше не высказывал никаких возражений, хотя – Гарри это заметил – золотоволосая подруга Чу, перед тем, как поставить свою подпись, посмотрела на неё с укором. После того, как последний человек – Заккерайес – подписал пергамент, Гермиона забрала его и аккуратно спрятала в рюкзак. Всеми овладело странное чувство – их словно связал тайный контракт.
–
Ладно, часики-то тикают, – Фред легко вскочил с места. – Нам с Ли и Джорджем надо ещё кое-что приобрести, так что – до скорого!

По двое, по трое, ребята стали расходиться. Чу долго возилась с замочком на рюкзаке. Длинные чёрные волосы падали ей на лицо. Её подруга топталась рядом, скрестив руки и недовольно цокая языком, и в конце концов Чу пришлось уйти с ней, словно под конвоем. В дверях Чу обернулась и помахала Гарри.
–
Что ж, кажется, всё прошло удачно, – радостно сказала Гермиона, когда через пару минут они с Гарри и Роном вышли из «Башки борова» на яркий солнечный свет. Гарри и Рон сжимали в руках бутылки с усладэлем.
–
Только вот этот Заккерайес… Редкостный козёл, – Рон мрачно прищурился вслед Смиту, чья фигура смутно виднелась вдалеке.
–
Мне он тоже не очень понравился, – призналась Гермиона, – но он случайно услышал, как я разговаривала с Эрни и Ханной за хуффльпуффским столом, и очень захотел прийти. Что оставалось делать? Впрочем… чем больше народу, тем лучше… Например, Майкл Корнер с друзьями не пришли бы, если бы он и Джинни не…

Рон, пытавшийся выцедить из бутылки последние капли усладэля, поперхнулся и выплюнул усладэль себе на робу.