Рэм Люпин стоял ближе всех. Совсем не старый, он выглядел усталым и больным; за то время, что Гарри его не видел, у него прибавилось седых волос, так же, как и заплаток на порядком поизносившейся робе. Тем не менее, Люпин широко улыбался Гарри, и тот, хотя всё ещё не мог оправиться от шока, постарался ответить тем же.
–
Точь-в-точь такой, каким я его и представляла, - сказала ведьма, державшая на весу светящуюся палочку, самая молодая из всех. У неё было бледное лицо в форме сердечка и короткие торчащие волосы ярко-фиолетового цвета. – Приветик, Гарри!
–
Да, теперь я понимаю, что ты имел в виду, Рэм, - звучно и неторопливо проговорил стоявший дальше всех лысый чернокожий колдун с золотым кольцом в ухе, - ну просто копия Джеймс.
–
Нет, глаза, - одышливо возразил из заднего ряда колдун с серебряными волосами. – Глаза Лилины.

Седой, длинноволосый Шизоглаз Хмури, в носу которого недоставало большого куска плоти, подозрительно сощурившись, рассматривал Гарри своими разными глазами. Один его глаз напоминал маленькую чёрную бусину, а второй был большой, круглый, светящийся голубым электрическим светом – волшебный. Он мог видеть сквозь стены, закрытые двери и даже сквозь затылок самого Шизоглаза.
–
Люпин, а ты вполне уверен, что это он? – пророкотал Хмури. – А то хороши мы будем, если под видом Гарри притащим Упивающегося Смертью. Давайте спросим его о чём-нибудь, что известно только самому Поттеру. А может, у кого-то есть с собой признавалиум?
–
Гарри, какой облик принимает твой Защитник? – спросил Люпин.
–
Оленя, - волнуясь, ответил Гарри.
–
Всё нормально, Шизоглаз, это он, - сказал Люпин.

Гарри, всем телом ощущая, что все взгляды направлены на него, спустился с лестницы, на ходу засовывая палочку за пояс джинсов.
–
Сдурел, парень?! – взревел Хмури. – Куда пихаешь? А если сработает? И поумней тебя колдуны оставались без задницы!
–
Кто это остался без задницы? – тут же заинтересовалась фиолетововолосая ведьма.
–
Не твоего ума дело, – проворчал Хмури. – Главное, держать палочку подальше от задних карманов, ясно? Элементарная техника магобезопасности, только всем почему-то плевать. – Он затопал к кухне. – И я всё вижу, - с раздражением добавил он, когда молодая ведьма закатила глаза к потолку.

Люпин поздоровался с Гарри за руку.
–
Ну, ты как? – спросил он, внимательно глядя ему в лицо.
–
Н-нормально…

Гарри никак не мог поверить в происходящее. Целых четыре недели – ничего, ни намёка на то, что его собираются забрать с Бирючиновой, и вдруг, пожалуйста, целая делегация колдунов, да еще с таким видом, будто так и надо. Он обвёл взглядом тех, кто стоял рядом с Люпином. Все по-прежнему с живейшим интересом глядели на него. Гарри вдруг очень явственно осознал, что вот уже четыре дня как не причёсывался.
–
Я… Вам очень повезло – Дурслеи как раз уехали, - пробормотал он.
–
Повезло! Ха! – воскликнула фиолетововолосая девушка. – Это я их выманила. Послала по мугловой почте письмо, что они вошли в список победителей всебританского конкурса обладателей самых ухоженных газонов. Так что сейчас они едут получать приз… то есть они так думают.

Гарри на миг представил себе лицо дяди Вернона в тот момент, когда он поймёт, что никакого всебританского конкурса обладателей самых ухоженных газонов не было и в помине.
–
Так мы что, уезжаем? – спросил он. – Скоро?
–
Почти сразу, - ответил Люпин, - вот только дождёмся сигнала, что всё чисто.
–
А куда? В Пристанище? – с надеждой спросил Гарри.
–
Нет, не в Пристанище, - сказал Люпин и жестом пригласил Гарри пройти на кухню; за ними тесной группкой последовали и остальные колдуны, не сводившие с Гарри любопытных взглядов. – Это слишком рискованно. Нашу штаб-квартиру мы расположили в таком месте, которое нельзя обнаружить. На это ушло какое-то время…

Шизоглаз Хмури уже сидел за кухонным столом, прихлёбывая из фляжки. Его волшебный глаз вертелся во всех направлениях и рассматривал приспособления по облегчению домашнего труда, имевшиеся у Дурслеев в огромном количестве.
–
Гарри, познакомься, это Аластор Хмури, - сказал Люпин, показывая на Шизоглаза.
–
Да, я знаю, - неловко ответил Гарри. Как-то странно, когда тебя представляют человеку, с которым вы вроде бы знакомы уже год.
–
А это Нимфадора…
–
Ты что, Рэм, какая Нимфадора, - содрогнулась молодая ведьма, - я – Бомс.
–
Нимфадора Бомс, предпочитающая, чтобы её знали только по фамилии, - закончил Люпин.
–
Ты бы тоже предпочитал, если бы дура-мамочка назвала тебя Нимфадорой, - проворчала Бомс.
–
А это Кинсли Кандальер, - Люпин указал на высокого чернокожего колдуна. Тот поклонился. – Эльфиас Дож. – Колдун с одышливым голосом кивнул Гарри. – Дедал Диггл…
–
Мы уже знакомы, - восторженно пискнул Диггл, роняя фиолетовую шляпу.
–
Эммелина Ванс.