–
Что верно, то верно, – промямлил Гарри, и кое-кто рассмеялся.

Таинственная ведьма под вуалью чуть заметно пошевелилась.
–
И ты действительно убил василиска мечом из кабинета Думбльдора? – требовательно спросил Терри Бут. – Это мне один портрет рассказал, когда я там был в прошлом году…
–
Да, это правда, – кивнул Гарри.

Джастин Финч-Флетчи присвистнул, братья Криви обменялись ошеломлёнными взглядами, а Лаванда Браун тихо воскликнула: «Ого!». Гарри вдруг сделалось очень жарко под воротником. Он изо всех сил старался не смотреть на Чу.
–
А в первом классе, – доверительно сообщил всем Невилль, – он спас филологический камень…
–
Философский, – прошипела Гермиона.
–
Ну да, его… от Сами-Знаете-Кого, – закончил Невилль.

Глаза Ханны Эббот стали круглыми, как галлеоны.
–
Не говоря уже, – добавила Чу (Гарри рискнул на мгновение перевести на неё взгляд; Чу открыто улыбалась ему, и у него опять ёкнуло сердце), – обо всём том, с чем ему пришлось столкнуться на Тремудром Турнире: с драконами, русалидами, акромантулами и прочей нечистью…

Все согласно забормотали. Гарри, не желая показаться чересчур нескромным, изо всех сил сдерживал улыбку. После того, как его похвалила Чу, ему было гораздо труднее сказать то, что он обязательно хотел сказать.
–
Знаете, – начал он, и все сразу замолчали, – я… не подумайте, это я не от скромности, но… мне всегда кто-то помогал…
–
Только не с драконом, – немедленно возразил Майкл Корнер. – Летал-то ты сам! Кстати говоря, здорово летал…
–
Да, но… – пробормотал Гарри, чувствуя, что отрицать это было бы глупо и невежливо.
–
И этим летом никто не помогал тебе с дементорами, – вставила Сьюзен Боунс.
–
Не помогал, – согласился Гарри. – Конечно, что-то я делал сам, неважно, я другое хочу сказать…
–
Хватит юлить, тебе что, жалко показать, как ты это делаешь? – перебил Заккерайес Смит.
–
Слыш, друг, у меня идея, – громко объявил Рон раньше, чем Гарри успел что-то ответить, –давай ты заткнёшься, ладно?

Трудно сказать, что именно так сильно раздражило Рона, но на его лице было написано, что он умирает от желания съездить Заккерайесу по физиономии. Заккерайес вспыхнул и заворчал:
–
А чего он, мы пришли учиться, а он теперь говорит, что ничего не умеет.
–
Ничего подобного он не говорит, – свирепо сказал Фред.
–
Может, тебе уши прочистить? – с угрозой в голосе предложил Джордж, доставая из хохмазинного пакета длинный и страшный металлический инструмент.
–
А можем и не только уши, нам без разницы, куда это засунуть, – добавил Фред.
–
Всё, – спешно вмешалась Гермиона, – идём дальше… Прежде всего, давайте договоримся: все согласны брать у Гарри уроки?

В ответ раздалось невнятное, но, в целом, утвердительное бормотание. Заккерайес, скрестив руки на груди, молчал, – кажется, его внимание было полностью поглощено металлическим инструментом в руках Фреда.
–
Хорошо, – в голосе Гермионы звучало явное облегчение оттого, что хотя бы один вопрос наконец решился. – Тогда надо договориться, как часто мы будем собираться. По-моему, встречаться реже одного раза в неделю бессмысленно…
–
Минуточку, – перебила Ангелина, – нельзя, чтобы собрания совпадали с квидишными тренировками.
–
Да, – кивнула Чу, – и с нашими тоже.
–
И с нашими, – добавил Заккерайес Смит.
–
Думаю, мы сумеем выбрать время, которое устроит всех, – с чуть заметным раздражением сказала Гермиона, – но вы ведь понимаете, насколько это важно, речь идёт о том, чтобы научиться защищаться от приспешников В-вольдеморта, от Упивающихся Смертью…
–
Правильно! – неожиданно бухнул Эрни Макмиллан. Честно сказать, Гарри уже удивлялся, почему он до сих пор молчит. – Лично я думаю, что это важнее всего остального, может быть даже, важнее экзаменов на С.О.В.У.!

Он с вызовом посмотрел на окружающих, точно ожидая, что кто-нибудь закричит: «Что может быть важнее экзаменов на С.О.В.У.!». Но ничего подобного не произошло, и Эрни продолжил:
–
Лично я вообще не понимаю, как могло министерство в такое ответственное время навязать нам такого бесполезного преподавателя! Понятно, им не хочется признавать, что Сами-Знаете-Кто вернулся, но всё равно, присылать учителя, который намеренно не даёт учить защитные заклинания…
–
Нам кажется, Кхембридж не хочет, чтобы мы умели защищаться от сил зла, – сказала Гермиона, – из-за… бредовых подозрений, что Думбльдор хочет собрать из учащихся «Хогварца» что-то вроде собственной армии. Она боится, что он бросит нас на штурм министерства.

Все ошарашенно вытаращили глаза – все, кроме Луны Лавгуд, которая заявила:
–
Что ж, это похоже на правду. В конце концов, ведь у Корнелиуса Фуджа есть своя армия.
–
Что? – Слова Луны до глубины души потрясли Гарри.
–
Да-да, у него есть армия гелеопатов, – с серьёзным видом закивала Луна.