- Как ты узнал, где его искать?

Блэк запустил похожую на лапу руку под робу и извлёк оттуда мятую
газетную бумагу. Разглядив её, он протянул вырезку.

Это была фотография Рона с семьёй, появившаяся в “Прорицательской
газете” прошлым летом. На плече у Рона сидел Струпик.

- Откуда ты это взял? - спросил поражённый Люпин.

- Фудж, - коротко ответил Блэк, а потом пояснил: - В прошлом году
он приезжал с инспекцией в Азкабан, и я попросил у него газету. И, на
первой же странице, увидел Питера... на плече у этого паренька... Я его
сразу же узнал... я столько раз видел, как он превращается... А в газете
было сказано, что мальчик, его хозяин, осенью возвращается в школу... в
“Хогварц”... где Гарри...

- Бог ты мой, - тихо воскликнул Люпин, переводя глаза с фотографии
на Струпика и обратно. - Передняя лапа...

- Что передняя лапа? - вызывающе спросил Рон.

- У него нет пальца, - объяснил Блэк.

- Ну конечно... - выдохнул Люпин. - Так просто... так гениально...
он сам его отрезал?

- Прямо перед тем, как превратиться, - ответил Блэк. - Когда я
зажал его в угол, он заорал на всю улицу, чтобы все слышали, будто бы я
предал Лили и Джеймса. А потом, прежде чем я успел послать в него
заклятие, он взорвал полулицы, убил всех в радиусе двадцати футов - и
скрылся в водостоке, смешавшись с другими крысами...

- Разве ты не знаешь, Рон? - спросил Люпин. - От Питера остался
один палец.

- Ну и что?! Может, Струпик подрался с другой крысой или ещё что-
нибудь в этом духе! Он у нас уже давным-давно...

- Двенадцать лет, если быть точным, - заметил Люпин. - Тебе никогда
не казалось странным, что он так долго живёт?

- Мы... хорошо о нём заботились! - выкрикнул Рон.

- Сейчас, однако, он выглядит так себе, - сказал Люпин. - Видимо,
он стал терять в весе с тех самых пор, как узнал, что Сириус на
qbnande...

- Он боялся этого психованного кота! - Рон кивнул на Косолапсуса,
который как ни в чём не бывало лежал на кровати и мурлыкал.

Это не так, вдруг подумалось Гарри... Струпик стал выглядеть плохо
ещё до встречи с Косолапсусом... с самого возвращения Рона из Египта...
с момента побега Блэка...

- Это вовсе не психованный кот, - хрипло вмешался Блэк. Он протянул
костлявую руку и провёл ею по пушистой голове Косолапсуса. - Это самый
умный кот, какого я только встречал. Он сразу догадался, что Струпик не
тот, за кого себя выдаёт. Встретившись со мной, он тоже сразу понял, что
я не настоящая собака. Он нескоро начал мне доверять... Но, в конце
концов, мне удалось объяснить ему, какую цель я преследую, и он стал
помогать мне...

- Что вы хотите сказать? - еле слышно спросила Гермиона.

- Он пытался привести Питера ко мне, правда, безуспешно... потом он
украл для меня гриффиндорские пароли... насколько я понял, он взял их с
тумбочки у какого-то мальчика...

- Сознание Гарри отказывалось принимать услышанное. Это абсурд... и
всё же...

- Питер догадался, что происходит и сбежал... - надтреснутым
голосом продолжал рассказывать Блэк. - Этот кот - Косолапсус, так? -
сказал, что Питер оставил на простыне пятно крови... Думаю, он просто
укусил сам себя... Что ж, один раз ему уже удалось инсценировать
собственную смерть...

- Эти слова вернули Гарри в чувство.

- А вы забыли, зачем ему нужно было инсценировать собственную
смерть? - яростно выкрикнул он. - Затем, что он знал: вы хотите убить
его, так же как убили моих родителей!

- Ничего подобного, - перебил Люпин, - Гарри...

- А теперь вы заявились сюда, чтобы прикончить его!

- Совершенно верно, - Блэк бросил зловещий взгляд на Струпика.

- Значит, мне не надо было останавливать Злея! - продолжал кричать
Гарри.

- Гарри, - торопливо заговорил Люпин, - как ты не понимаешь? Всё
это время мы думали, что Сириус предал твоих родителей, а Питер выследил
его - но на самом деле всё было наоборот, разве ты не понял? Питер
предал твоих маму и папу - а Сириус выследил Питера...

- НЕПРАВДА! - вопил Гарри. - ОН БЫЛ У НИХ ХРАНИТЕЛЕМ СЕКРЕТА! ОН
СКАЗАЛ ЭТО ДО ТОГО, КАК ВЫ ПРИШЛИ! ОН СКАЗАЛ, ЧТО УБИЛ ИХ!

Он указывал на Блэка, который медленно мотал головой; запавшие
глаза вдруг очень ярко заблестели.

- Гарри... я... всё равно что убил их, - выдавил он. - В последний
момент я убедил Лили и Джеймса воспользоваться услугами Питера, убедил
их, что лучше будет назначить Хранителем Секрета его, а не меня...