- А ты много знаешь про Хогсмёд? - У Гермионы загорелись глаза. - Я
читала, что это единственное в Британии поселение, где нет ни одного
мугла...

- Да, наверно, так оно и есть, - небрежно бросил Рон, - но я не
потому хочу туда пойти. Мне бы попасть в “Рахатлукулл”!

- А что это такое? - спросила Гермиона.

- Это такая кондитерская, - мечтательное выражение застыло на лице
у Рона, - там есть всё на свете... Перечные постреляки - от них рот
дымится - ещё большие толстые шокошары, у них внутри земляничный мусс
или варёная сгущёнка, а ещё ужасно вкусные сахарные перья, их можно
сосать в классе, как будто ты размышляешь, о чём дальше писать...

- Но ведь Хогсмёд - очень интересное место? - гнула свою линию
Гермиона. - В книжке “По местам колдовской славы” сказано, что местная
гостиница в 1612 году, во время восстания гоблинов, была штаб-квартирой,
а в Шумном Шалмане, говорят, больше привидений, чем в любом другом
строении Британии...

- ... и такие громадные пузыри из шербета, пока их рассасываешь,
поднимаешься на несколько дюймов над полом, - продолжил Рон, который
попросту не стал слушать Гермиону.

Гермиона обернулась к Гарри.

- Разве не здорово, что можно будет иногда уходить из школы и
гулять в Хогсмёде?

- Наверно, здорово, - тяжело вздохнул Гарри: - Когда узнаете,
расскажете.

- Что ты хочешь этим сказать? - не понял Рон.

- Я не смогу туда ходить. Дурслеи не подписали разрешение, и Фудж
тоже.

Рон был в ужасе.

- Тебе нельзя будет ходить в Хогсмёд? Но - как же так - МакГонаголл
или кто-нибудь ещё обязательно дадут тебе разрешение...

Гарри безрадостно рассмеялся. Профессор МакГонаголл, завуч колледжа
“Гриффиндор”, была очень и очень строгой дамой.

- ... а ещё можно спросить у Фреда с Джорджем, они знают все
секретные ходы-выходы...

- Рон! - резко оборвала Гермиона. - Мне не кажется, что Гарри
следует тайком уходить из школы, пока Блэк на свободе...

- Угу, и МакГонаголл скажет то же самое, если я попрошу у неё
разрешения, - горько сказал Гарри.

- Но если он будет с нами, - горячо заспорил Рон, обращаясь к
Гермионе, - Блэк не осмелится...

- Ой, Рон, не говори ерунды, - отрезала Гермиона. - Блэк убил уже
кучу народу, причём на глазах у других людей. Ты и правда думаешь, что
из-за нас он побоится напасть на Гарри?

Произнося эту тираду, она сражалась с завязками на корзинке
Косолапсуса.

- Не выпускай это чучело! - крикнул Рон, но было уже поздно;
Косолапсус легко выпрыгнул из корзинки, потянулся, зевнул и вспрыгнул
Рону на колени; комок в нагрудном кармане задрожал, и Рон сердито
столкнул Косолапсуса прочь.

- Пошёл вон!

- Рон, не делай так! - рассердилась Гермиона.

Рон собрался было что-то ответить, но тут профессор Люпин
пошевелился. Ребята выжидающе уставились на него, но он лишь повернул
cnknbs в другую сторону и продолжил спать - с приоткрытым ртом.

“Хогварц Эскпресс” безостановочно двигался на север, и пейзаж за
окном постепенно становился всё более диким и к тому же мрачным,
поскольку облака на небе сгущались. За дверью купе туда-сюда носились
школьники. Косолапсус устроился на пустом сидении, повернул приплюснутую
морду к Рону и не сводил жёлтых глаз с кармана.

В час дня в дверях купе появилась толстушка-ведьма с тележкой еды.

- Как ты думаешь, надо его разбудить? - Рон неловко мотнул головой
в сторону профессора Люпина. - Вид у него, прямо скажем, недокормленный.

Гермиона осторожно приблизилась к профессору Люпину.

- Э-э-э... профессор? - позвала она. - Извините... профессор?

Тот не пошевелился.

- Не беспокойся, милая, - сказала ведьма, протягивая Гарри большую
упаковку котлокексов. - Если он будет голоден, когда проснётся, то
сможет найти меня впереди, у машиниста.

- А он вообще спит? - тихо спросил Рон, когда дверь аккуратно
закрылась за ведьмой. - Я хочу сказать - он не умер?

- Нет, нет, он дышит, - шепнула Гермиона, взяв протянутый Гарри
котлокекс.

Профессор Люпин, возможно, представлял собой не слишком весёлую
компанию, но его присутствие в купе имело свои плюсы. Во второй половине
дня, как раз когда пошёл дождь, размыв вид на быстро катившиеся за окном
холмы, ребята услышали в коридоре шаги. Вскоре в дверях появились трое
наименее симпатичных им людей: Драко Малфой и два телохранителя, Винсент
Краббе и Грегори Гойл.