Я
виноват и признаю это... Так уж вышло, что в ночь, когда они погибли, я
отправился проверить, в порядке ли Питер. Когда я прибыл туда, где он
прятался, его уже не было. Но и следов борьбы тоже не было. Мне это
показалось более чем странным. Я испугался. Поспешил к дому твоих
родителей. И когда я увидел разрушенный дом, их тела... я понял, что
сделал Питер... что я сам наделал...

Его голос прервался. Он отвернулся.

- Довольно разговоров, - сказал Люпин, таким непререкаемым тоном,
какого Гарри никогда раньше от него не слышал. - Есть только один способ
узнать, как в действительности обстояло дело. Рон, дай мне крысу.

- А если я дам, что вы с ним сделаете? - сдавленно спросил Рон.

- Заставлю его показаться, - ответил Люпин. - Если он настоящая
крыса, ему ничего не сделается.

Рон поколебался. Наконец, после долгих размышлений, он протянул
Струпика Люпину. Струпик надрывно верещал, извиваясь и изворачиваясь.
Маленькие чёрные глазки лезли из орбит.

- Готов, Сириус? - спросил Люпин.

Блэк давно уже держал в руках палочку Злея. Он подошёл к Люпину и
извивающейся крысе, и его влажные глаза внезапно зажглись страшным
ncm8l.

- Вместе? - шепнул он.

- Думаю, да, - отозвался Люпин. Одной рукой он удерживал Струпика,
а другой поднял палочку. - На счёт “три”. Раз - два - ТРИ!!!

Сине-белый свет ударил из обоих палочек; на какое-то мгновение
Струпик завис в воздухе, его маленькое серое тельце бешено завертелось -
Рон закричал - крыса ударилась об пол. Ещё одна ослепительная вспышка
и...

Это было похоже на ускоренную съёмку того, как растёт дерево.
Голова со страшной скоростью поднималась над землёй; росли руки, ноги;
очень скоро на месте Струпика появился человек. Он ломал руки. С кровати
зашипел-зарычал Косолапсус; шерсть у него встала дыбом.

Питер был очень невысокого роста, едва ли выше, чем Гарри или
Гермиона. Его тонкие, бесцветные волосы растрепались, на макушке
блестела лысина. Кожа обвисла, как у человека, который раньше был
полным, но за короткое время сильно похудел. Кожа имела неопрятный вид,
практически такой же, как и шерсть Струпика, и что-то крысиное
оставалось в лице, в остреньком носике и маленьких, слезящихся глазках.
Он часто и прерывисто дышал; зрачки бегали. Гарри заметил, что он
украдкой кинул взгляд на дверь.

- Ну, здравствуй, Питер, - поздоровался Люпин приветливо, так, как
будто для него не было ничего естественнее, чем превращение крысы в
старого школьного приятеля. - Сколько лет, сколько зим.

- С-сириус... Р-рем... - Даже голос у Петтигрю был крысиный. -
Дорогие друзья... мои дорогие друзья...

Блэк начал возносить над головой палочку, но Люпин перехватил его
руку, глянул предупреждающе и снова обратился к Петтигрю, легким,
естественным тоном.

- Мы тут как раз говорили, Питер, о той ночи, когда погибли Лили с
Джеймсом. Ты, возможно, пропустил некоторые интересные подробности, пока
визжал там, на кровати...

- Рем, - задохнулся Петтигрю, и Гарри увидел, как по землистому
лицу катятся крупные бусины пота. - Ты ведь не поверил ему? Нет? Он
хотел убить меня, Рем...

- Мы слышали об этом, - сказал Люпин более холодным тоном, - но мне
хотелось бы, чтобы ты прояснил для нас кое-какие моменты, Питер, уж будь
так...

- Он пришёл, чтобы убить меня! - вдруг громко заверещал Петтигрю,
тыча в сторону Блэка, и Гарри увидел, что он пользуется средним пальцем,
так как указательный отсутствует. - Он убил Лили с Джеймсом, а теперь
хочет убить меня... Помоги мне, Рем...

Блэк уставил на Петтигрю бездонные глаза, и лицо его более, чем
когда-либо, напомнило череп.

- Никто не собирается убивать тебя, пока мы не проясним кое-какие
моменты, - заверил Люпин.

- Проясним моменты? - пискнул Петтигрю, дико вертя головой, вбирая
глазами заколоченные окна и, ещё раз, единственную дверь. - Я знал, что
он придёт за мной! Я знал, что он вернётся! Я ждал этого двенадцать лет!

- Ты знал, что Сириус сбежит из Азкабана? - Люпин наморщил лоб. -
Хотя раньше это никому не удавалось?

- Ему известны такие секреты чёрной магии, какие нам и не снились!
- пронзительно вскричал Петтигрю. - Как бы иначе он оттуда выбрался?! Уж
будьте уверены, Тот-Кто-Не-Должен-Быть-Помянут научил его всяким
штучкам!

Блэк разразился жутким, безрадостным смехом, заполнившим всю
комнату.

- Вольдеморт? Меня? Штучкам? - выговорил он.