он
не стал бы это делать на глазах у Гарри.

- Да, наверно, - согласился Гарри. Они достигли вестибюля и прошли
в Большой зал, украшенный многими сотнями тыкв со свечами внутри,
облаками трепещущих крылышками летучих мышей и многочисленными узкими
оранжевыми лентами, лениво плавающими под штормовым потолком подобно
водяным змеям.

Угощение было великолепным; даже Рон с Гермионой, до отвала
наевшиеся сладостей в “Рахатлукулле”, всё-таки умудрились впихнуть в
себя по две порции каждого блюда. Гарри постоянно посматривал на
учительский стол. Профессор Люпин был весел и выглядел не хуже обычного;
он оживлённо беседовал с крошечным профессором Флитвиком, преподавателем
заклинаний. Гарри перевёл взгляд дальше, к тому месту, где сидел Злей.
Ему кажется или Злей действительно чересчур часто взглядывает на Люпина?

Пир закончился спектаклем, устроенным привидениями “Хогварца”. Они
дружно выскользнули из стен и продемонстрировали трансформационное
скольжение; большой успех выпал на долю Почти Безголового Ника,
гриффиндорского призрака, представившего сцену собственного
незадавшегося обезглавливания.

В такой приятный вечер даже Малфой не сумел испортить Гарри
настроения, хотя и прокричал громко, на весь зал: “Дементоры велели
кланяться, Поттер!”.

Гарри, Рон и Гермиона вслед за остальными гриффиндорцами
отправились обычной дорогой к себе в башню, но, дойдя до коридора, в
конце которого висел портрет Толстой Тёти, обнаружили там
столпотворение.

- Почему никто не проходит? - ничего не понимая, спросил Рон.

Гарри поверх голов постарался разглядеть, в чём дело. Похоже,
портрет был закрыт.

- Пропустите, пожалуйста, - донёсся голос Перси, и вот уже он сам
важно протиснулся вперёд. - Что за задержка? Не могли же вы все забыть
пароль - позвольте, я лучший ученик...

И тут вдруг мёртвое молчание овладело собравшимися, начиная с самых
ближних к портрету рядов, как будто холод, быстро распространившись,
заморозил толпу. Стало слышно, как Перси сказал неожиданно звонким
cnknqnl:

- Кто-нибудь, позовите профессора Думбльдора. Скорее.

Головы повернулись; задние ряды встали на цыпочки.

- Что случилось? - спросила только что подошедшая Джинни.

Секунду спустя прибыл профессор Думбльдор и стремительно прошёл к
портрету; гриффиндорцы прижались друг к другу, освобождая ему проход, а
Гарри, Рон и Гермиона продвинулись вперёд, чтобы посмотреть, в чём дело.

- О, бо... - Гермиона схватила Гарри за руку.

Толстая Тётя исчезла с портрета, изрезанного так жестоко, что
полоски холста валялись по всему полу; большие куски были начисто
оторваны.

Думбльдор быстро оглядел изуродованную картину, обернулся с очень
трагичным видом и встретился взглядом с профессорами МакГонаголл,
Люпином и Злеем, торопливо приближавшимися к месту происшествия.

- Нужно найти её, - приказал Думбльдор. - Профессор МакГонаголл,
пожалуйста, немедленно отыщите мистера Филча и попросите его обыскать
все картины замка - нет ли где Толстой Тёти.

- Вам повезёт, если вы её найдёте! - раздался гадкий голос.

Это выкрикнул полтергейст Дрюзг. Он барахтался в воздухе, явно
наслаждаясь жизнью, как, впрочем, и всегда, когда он сталкивался с
разрушением или несчастьем.

- Что ты имеешь в виду, Дрюзг? - спокойно спросил Думбльдор, и
ухмылка слиняла с лица полтергейста. Он не осмеливался дразнить
Думбльдора. Вместо этого он заговорил елейным тоном, который был ничуть
не лучше, чем гаденькое хихикание.

- Ей стыдно, Ваше Директорство, сэр. Не хочет показываться на
глаза. Видел, как она убегала по пейзажу на четвёртом этаже, сэр, петляя
между деревьями. Кричала ужасно, - радостно поведал Дрюзг. - Бедняжка, -
прибавил он неубедительно.

- Она сказала, кто это сделал? - невозмутимо спросил Думбльдор.

- О, да, всепрофессорший, - ответил Дрюзг тоном человека,
баюкающего на руках огромную бомбу. - Понимаете, он жутко разозлился,
когда она его не пропустила. - Дрюзг кувыркнулся в воздухе и ухмыльнулся
профессору Думбльдору между собственных ног. - Ужасный у него характер,
у этого Сириуса Блэка.



ГЛАВА 9

СГУБИТЕЛЬНОЕ ПОРАЖЕНИЕ



Профессор Думбльдор отослал всех гриффиндорцев обратно в Большой
зал, где к ним десять минут спустя присоединились до крайности
растерянные учащиеся “Хуффльпуффа”, “Равенкло” и “Слизерина”.