- Сердечно благодарна, министр.

Гарри проводил глазами сверкающе каблучки, отошедшие и вновь
вернувшиеся. Сердце доставляло массу неудобств, колотясь в самом горле.
Почему ему не пришло в голову, что для учителей сегодня такая же
последняя суббота семестра, как и для учеников? Долго ли они собираются
тут сидеть? Ему же нужно время на то, чтобы пробраться обратно в
“Рахатлукулл”, если он вообще хочет вернуться в школу сегодня вечером...
Стоящая рядом нога Гермионы нервно дёрнулась.

- Так какими же судьбами в наших краях, министр? - любезно
поинтересовался голос мадам Росмерты.

Гарри было видно, как нижняя часть плотного тела Фуджа развернулась
на стуле. Видимо, он проверял, не подслушивает ли кто-нибудь их
разговор. Затем он ответил тихо:

- Сама понимаешь, дорогая - Сириус Блэк. Надо думать, ты в курсе,
что произошло в школе на Хэллоуин?

- Доходили слухи, - призналась мадам Росмерта.

- Ты что, по всему пабу раззвонил, Огрид? - укоризненно спросила
профессор МакГонаголл.

- А вы думаете, министр, что Блэк всё ещё где-то здесь? -
прошептала мадам Росмерта.

- Уверен, - коротко бросил Фудж.

- А вы знаете, что дементоры уже два раза обыскивали всю деревню? -
с некоторым напряжением в голосе спросила мадам Росмерта. - Всех
посетителей распугали... Это очень плохо для бизнеса, министр.

- Росмерта, милая, мне они точно так же не нравятся, - с
неловкостью признал Фудж. - Но это необходимая мера предосторожности...
как ни ужасно, но что поделаешь... Я только что встречался с их
представителями. Они страшно злы на Думбльдора - почему он не пускает их
на территорию школы.

- И правильно делает, - резко вмешалась профессор МакГонаголл. -
Как мы будем учить детей, если вокруг будут кружить эти чудовища?

- Правильно, правильно! - скрипнул крошечный Флитвик, чьи ноги не
доставали до пола на добрый фут.

- И тем не менее, - возразил Фудж, - они здесь для того, чтобы
защитить вас от ещё больших неприятностей... Мы все знаем, на что
способен Блэк...

- А знаете, я до сих пор не могу поверить, - задумчиво протянула
мадам Росмерта. - Уж на кого-кого, а на Сириуса Блэка никогда бы не
подумала, что он способен переметнуться к силам зла... Я же хорошо помню
его ещё мальчиком, когда он учился в “Хогварце”. Если бы в то время мне
кто-то сказал, кем вырастет Блэк, я подумала бы, что этот кто-то
перебрал глинтмёда.

- Ты не знаешь и половины его грехов, Росмерта, - хрипло сказал
Фудж. - О худшем из того, что он натворил, почти никто не знает.

- О худшем? - с живым любопытством переспросила мадам Росмерта. -
Вы хотите сказать, хуже убийства тех несчастных людей?

- Именно это я и хочу сказать, - подтвердил Фудж.

- Я не верю. Что же может быть хуже?

- Ты говоришь, что помнишь его школьником, Росмерта, - пробормотала
профессор МакГонаголл. - А ты помнишь, кто был его лучшим другом?

- Конечно, - ответила Росмерта и коротко рассмеялась. - Не разлей
вода! Я их столько раз видела здесь вместе - ооо, как же они меня
смешили! Вот была парочка клоунов, Сириус Блэк и Джеймс Поттер!

Гарри с грохотом уронил кружку. Рон пнул его ногой.

- Именно, - сказала профессор МакГонаголл. - Блэк и Поттер.
Заводилы. Оба талантливые - на самом деле, исключительно талантливые -
хотя, должна сказать, по части попадания в разные истории равных им не
было.

- Ну почему, - гоготнул Огрид. - Фред и Джордж Уэсли запросто
составили б им конкуренцию.

- Можно было подумать, что они братья! - прозвенел голосок
Флитвика. - Неразлучники!

- Они и были как братья, - подхватил Фудж. - Среди своих друзей
Поттер доверял Блэку как никому другому. И после школы ничего не
изменилось. Блэк был шафером на свадьбе Лили и Джеймса. Потом стал
крёстным отцом Гарри. Кстати, Гарри понятия об этом не имеет. Можете
себе представить, что бы он почувствовал, если бы узнал.

- Потому что Блэк оказался в команде Сами-Знаете-Кого? - прошептала
мадам Росмерта.

- Даже хуже, дорогая моя... - Фудж сильно понизил голос и продолжил
низким рокотом: - Немногие знают, но Поттерам было известно, что Сами-
Знаете-Кто охотится за ними. Думбльдор, который всегда неустанно боролся
против Сами-Знаете-Кого, создал сеть весьма полезных осведомителей.
Получив информацию от одного из них, он тут же предупредил Лили с
Джеймсом.