Гарри наблюдал за самим собой и Гермионой, гнавшимися за Роном.
Потом Рон нырнул на землю.

- Попался! Пошёл отсюда, мерзкий кот!...

- А вот и Сириус, - сказал Гарри. Из-под Дракучей ивы вырос силуэт
гигантской собаки. Они видели, как пёс повалил Гарри, схватил Рона...

- Отсюда ещё страшнее, да? - заметил Гарри, глядя, как пёс
утаскивает Рона под дерево. - Ой! Как она меня шибанула! - и тебя тоже -
как странно...

Дракучая ива скрипела и хлестала нижними ветвями; ребята видели
самих себя, мечущихся из стороны в сторону, старающихся пробраться к
стволу. Затем ива замерла в неподвижности.

- Это Косолапсус нажал на узел, - пояснила Гермиона.

- Так, мы забираемся внутрь, - пробормотал в ответ Гарри. - Всё, мы
ушли.

В тот самый миг, как они скрылись из виду, дерево снова
зашевелилось. Спустя пару секунд неподалёку раздались шаги. Думбльдор,
Макнейр, Фудж и старикашка шли назад в замок.

- Сразу же, как мы вошли в тоннель! - тихонько воскликнула
Гермиона. - Если бы Думбльдор пошёл с нами...

- Макнейр с Фуджем тоже бы пошли, - горько отозвался Гарри. -
Клянусь чем угодно, Фудж приказал бы Макнейру убить Сириуса на месте...

Они проследили, как четыре человека взошли по ступенькам и скрылись
в дверях. Несколько минут вокруг было пусто. Затем...

- Люпин идёт! - объявил Гарри. Показался ещё один человек. Он
сбежал по ступеням и бросился к Дракучей иве. Гарри посмотрел на небо.
Облака полностью закрывали луну.

Они проследили, как Люпин хватает с земли палку и тычет ею в узел
на стволе. Дерево прекратило размахивать ветками, и Люпин тоже скрылся в
дупле между корнями.

- Что бы ему взять плащ, - бросил Гарри, - вон же он лежит...

Он повернулся к Гермионе.

- Если сейчас быстренько его забрать, Злей не сможет пробраться в
Шалман и...

- Гарри, нельзя, чтобы нас видели!

- Как ты можешь это выносить? - яростно спросил Гарри у Гермионы. -
Стоять тут и спокойно смотреть? - он поколебался. - Я пойду за плащом!

- Гарри, нельзя!

Гермиона едва успела схватить Гарри сзади за робу. Именно в этот
момент зазвучала громкая песня. Огрид, направлявшийся в замок и слегка
покачивавшийся на ходу, распевал во всю глотку. В руке у него была
большая бутылка.

- Видишь? - зашептала Гермиона. - Видишь, что могло бы случиться?
Нельзя, чтобы нас увидели! Конькур, стой!

Гиппогриф отчаянно рвался к Огриду; Гарри ухватился за верёвку, не
пуская его. Они проводили глазами Огрида, на нетвёрдых ногах
взобравшегося по ступенькам. Он скрылся в замке. Конькур перестал
рваться и грустно повесил голову.

Не прошло и двух минут, как двери замка вновь распахнулись, оттуда
вылетел Злей и ринулся к иве.

Гарри сжал кулаки - Злей резко затормозил у дерева и принялся
оглядываться по сторонам. Он схватил плащ и поднёс его к глазам.

- Убери свои грязные лапы, - тихо зарычал Гарри.

- Шшш!

Злей схватил ту же палку, которой воспользовался Люпин, ткнул в
узел, надел плащ и исчез.

- Вот так, - спокойно подытожила Гермиона. - Теперь мы все там...
осталось только подождать, пока мы выйдем обратно...

Она надёжно привязала конец верёвки к ближайшему дереву и села на
сухую землю, обхватив руками колени.

- Гарри, есть кое-что, чего я не понимаю... Почему дементоры не
смогли взять Сириуса? Я помню только, как они надвигаются... а потом,
наверное, я потеряла сознание... их было так много...

Гарри сел рядом с ней. Он рассказал то, что видел; как, когда
ближайший дементор приблизил свой рот к его рту, что-то большое и
серебряное галопом проскакало по озеру и заставило дементоров отступить.

К моменту окончания Гарриного рассказа Гермиона сидела с
полуоткрытым ртом.

- Но что это было?

- Раз оно заставило дементоров отступить, это могло быть только
одно... точнее, один, - проговорил Гарри. - Настоящий Заступник.
Сильный.

- Но кто его создал?

Гарри промолчал. Он вспоминал того, кого видел на другом берегу
озера. Тогда он подумал, что это... Но как это возможно?

- Ты помнишь, как он выглядел? - с жаром допрашивала Гермиона. -
Это был кто-то из учителей?

- Нет, - покачал головой Гарри, - это не был учитель.

- Но ведь это должен был быть по-настоящему сильный колдун, раз он
сумел отогнать всех этих дементоров... Если Заступник сиял так ярко,
разве он не осветил того человека? Ты не увидел?...