Сжатая узкими
берегами, река ревела так, что общаться можно было только знаками.

Отсюда, снизу, плато представлялось еще более грандиозным и
величественным. Вздымающиеся стены гор казались еще круче, еще неприступнее.
Солнце, только что миновавшее зенит, уже опускалось за остроконечные шпили
пиков, туман расщеплял лучи, и над всем этим невероятным пейзажем висела
радуга.

В тумане Макартур заметил еще двух обитателей скал, направляющихся к
противоположному берегу.

- Внимание... всем связаться! - голос Квинна едва перекрыл грохот
реки. - Мост подвесной!

Две металлические цепи - звено размером с кулак - крепились к скале на
высоте примерно шестидесяти метров от потока. Закрепленные болтами, они
уходили к противоположному берегу, образуя основание шириной около
полуметра. Мокрые от тумана, постоянно висящего в этом месте, перекладины
располагались на расстоянии полушага друг от друга. Вид бушующего далеко
внизу потока вызывал весьма неприятные ощущения.

Макартур внимательно осмотрел цепи, отыскивая следы коррозии, но
обнаружил лишь незначительные пятна ржавчины. Некоторые из перекладин
казались более новыми по сравнению с другими. Сами звенья цепей были
довольно грубой работы и не полированными, но представлялись надежными и
долговечными. Он опустил ногу на перекладину, проверяя, как она держит вес.
Мост оказался прочным. Макартур пошел первым, стараясь твердо ставить стопу
и не пропустить пролет. За ним по одному тронулись остальные. Все
завершилось вполне благополучно, только Пети поскользнулся у самого края
моста, но сам справился с ситуацией. Оказавшись на другом берегу, группа
продолжила спуск по тропинке. Вначале дорожка шла вдоль берега, но через
сотню метров стала резко подниматься вверх. Преодолев крутой склон, они
спустились в ту самую узкую долину, которую заметили еще до переправы. Тропа
пересекала ее по всей длине и терялась вдалеке. Растительности почти не
было, кроме редких сосен с желтыми стволами.

Они шли всю вторую половину дня и остановились у журчащего по камням
ручья, огибавшего склон холма. Рельеф становился все более плоским, то и
дело попадались мшистые участки. Оставшееся за спиной плато казалось еще
более величественным и грозным, нависая над головой разведчиков, подобно
сказочному замку. Оглянувшись, Макартур невольно задрал голову и даже
неосознанно отступил на шаг. Выше по течению плато уходило в сторону, являя
взорам землян свой профиль. Террасы, выступы, обрывы, крутые шпили тянулись
вдоль гранитной стены.

От реки поднимались клубы пара и, словно огромные белые змеи, ползли от
подножия скал вверх, рассеиваясь по расщелинам, застревая на уступах и,
наконец, расплываясь под лучами солнца. Ветерок стих, температура упала,
туман становился все гуще. Затененная сторона скал окрасилась унылым серым
цветом.

Макартур отвел взгляд от каменного колосса. Ручей, вдоль которого они
шли, превратился в едва заметную струйку, вяло сочащуюся из окруженного
яркими синими цветами ключа.