Заканчивался второй
день на орбите. В эбеновых небесах плыли две луны - больший спутник
напоминал полумесяц и отливал серебром, меньший - симпатичный золотистый
комочек.

- Радарный поиск, шкипер, - сказал Хадсон. - Кто-то за нами наблюдает.

Буккари заметила, что командир отключил консоль. Он снова прокручивал
коммуникационные пленки с записью боя. Она ощущала его отчаяние.

- Удивительно, что это продолжается так долго, - вздохнул Квинн. - Но,
по крайней мере, они не стреляют... пока.

- Вы зафиксировали трансмиттер, Нэш? - спросила Буккари.

- Да, - ответил Хадсон. - Карта еще не закончена, но источник
локализован здесь, - на экране возникли координаты. - Мы выйдем из радиуса
действия через пять минут. Любопытно. Ни запросов, ни кодовых сигналов,
ничего. Как будто им все равно.

- Может быть, у них другие методы, - предположила Буккари. -
Оптические...

- Не имеет значения. Самое время трогаться, - сказал Квинн, словно
просыпаясь. - Мы не для того сюда явились, чтобы нас расстреляли на орбите.
Шал, посмотри топливо.

- Хорошо, что мы на низкой орбите, - лейтенант склонилась к панели. -
Топлива хватит на семь рейсов со стандартной загрузкой, конечно, при условии
наличия стабильной площадки приземления. Какие-то задержки, непредвиденные
обстоятельства, и расход может легко увеличиться. Впрочем, если на
поверхности возникнут серьезные проблемы, то модуль не вернется на корабль.
Так что дальнейшие расчеты носят уже академический характер.

- Не будьте так чертовски оптимистично настроены, - прервал Квинн.

Буккари улыбнулась, сочтя грубость командира хорошим знаком.

- Я уже проработала этот вопрос, - отозвалась она. - Первым рейсом
рекомендую забрать генератор и запас топлива.

- Сначала экипаж, затем оборудование, - покачал головой Квинн.

- Но, командор, - возразила она, - для спуска экипажа и оборудования
нам потребуется всего лишь четыре рейса. Если возникнут проблемы с топливом
там, то вся наша программа будет закончена.

Квинн ударил кулаком по ладони.

- И я о том же! - излишне громко воскликнул он. - В первую очередь
снимем весь экипаж и оборудование, а уж определением приоритетов займемся
потом, после первого приземления. А пока будем делать по-моему.

Буккари воздержалась от комментариев. Там, на обзорном экране,
незнакомая, но такая прекрасная планета! Намеченный срок давно прошел. Ее
одолевали мрачные мысли: ночь уносила последнюю надежду. Ни единого огонька.
Она еще раз обвела взглядом горизонт, будто надеялась проникнуть в эти
бездонные глубины. И вдруг... неясное желтоватое мерцание.

- Нэш! Вижу огни! Что на приборах?

- Вулканы, Шал, - успокоил ее Хадсон. - Здесь, должно быть,
значительная сейсмическая активность.

- Все, Шал, уходите с палубы, - резко приказал Квинн. - Сейчас моя
вахта.

- Есть, командор, - сухо ответила она, протискиваясь в узкий люк.

У себя в каюте лейтенант сняла шлем и скафандр. Наконец-то можно
почувствовать движение воздуха, вибрацию и шорохи энергосистем корвета.