Итак, их раненого гостя навестили
сородичи.

- Их было четверо! - прокричал со своего поста Пети.

- Как же, черт возьми, им четверым удалось подойти так близко? Они
оказались у самой пещеры! Ты не спишь, Пети? - разносил часового Шэннон.

- Должно быть, они прилетели, Сарж, - слабо защищался тот.

- Прилетели! Ах, ты, задница! - не унимался сержант. - А ты для чего? Я
с тобой потом потолкую.

Шэннон с ненавистью посмотрел в ночное небо. Буккари оставила его на
террасе, а сама вернулась к раненому существу. Тонто спокойно лежал на
спине, глаза его были широко открыты и слабо мерцали, отражая свет лампы.

- Так у тебя были посетители, а, приятель? - сказала Буккари,
развязывая путы. - Скажи им, пусть в следующий раз не уходят так быстро. В
компании веселее, да?


ГЛАВА 14


ПРАВИТЕЛЬСТВЕННАЯ СЛУЖБА


Грузовик Службы общественной безопасности с визгом остановился у
главного входа в Императорский Астрономический институт; взвод вооруженных
милиционеров занял позицию у ворот. Ученый Доворнобб был у Директора Мота,
когда поступило сообщение, что и все остальные выходы блокированы подобным
же образом.

- Они хотят меня забрать! - заскулил Мот, - обвинят меня в
некомпетентности и нелояльности, институт закроют.

- Не волнуйтесь, - успокоил его Доворнобб, - наша работа слишком важна,
чтобы ей осмелились воспрепятствовать.

Однако и сам ассистент заметно перепугался. Директор терпимо относился
к свободомыслию некоторых сотрудников, тем более, что их поддерживал
Доворнобб. Возможно, Мот был прав, другие институты уже испытали на себе
катастрофические последствия репрессий. Не зная, что делать в этой ситуации,
Доворнобб смотрел, как солдаты расходятся по территории, занимая ключевые
позиции. До его носа доходил запах страха директора, как, впрочем, и свой
собственный.

Через несколько секунд через главные ворота проехал целый кортеж
автомобилей. Они промчались по опустевшему двору и замерли у главного
корпуса, доставив внушительную группу чиновников и их телохранителей.
Доворнобб не поверил своим глазам, когда из бронированной машины появился не
кто иной, как министр внутренних дел Эт Каласс, облаченный в черный с белым
мундир. Хрупкий крионец по-благородному встал на задние лапы и прошествовал
через основную дверь. Доворнобб и Мот поспешно бросились к лифтам. По пути
их перехватили угрюмые охранники, которые и проводили хозяев в
конференц-зал, где их уже ждали министры и сопровождающие.

- Большая честь для меня, мой господин, - директор Мот распростерся
перед министром. Доворнобб попытался было протиснуться к стене, но один из
охранников толкнул его на середину комнаты.

Эт Каласс совершенно проигнорировал их, внимательно рассматривая
стенную мозаику, изображавшую звездное небо таким, каким его видели с борта
космического корабля. В полной тишине медленно текли минуты. Наконец Эт
Каласс заговорил.

- Весьма неплохо. Узнайте, кто это выполнил, я хотел бы иметь такую же
у себя в доме.