- Да, сэр, - донесся раскатистый голос Уилсона. - Я отправил Шмидта и
Тукманяна к спасательным шлюпкам. Что там у вас?

- Оставайтесь на месте. У нас есть еще один шанс: появилась возможность
ударить хотя бы разок. Уточните ваше положение и приготовьтесь. Поняли меня?

- Хм... Вас понял, сэр, - пророкотал Уилсон. - Без шуток? Они
используют защитный экран, но, очевидно, проблем с трекингом у нас не
будет - эффект Допплера. По моим прикидкам, у нас в запасе не более
семи-восьми минут. Не знаю, что вам говорит Вирджил, но, на мой взгляд,
перегрузка нам пока не грозит.

Буккари посмотрела на Родса, инженер поднял вверх большой палец - все
о\'кей.

- Хорошо, канонир, - сказал Квинн. - В режиме контроля придется
поработать вручную, а подача энергии пойдет через вспомогательный контур.
Готовьтесь.

Буккари бросила взгляд на тактический дисплей - корабль чужаков прошел
верхнюю точку поворота.

- Садитесь на место, Шал, - приказал Квинн, - и займитесь боевой
рубкой.

Она опустилась в кресло, пристегнулась и приготовилась к проверке
состояния боеготовности.

- Это машинное отделение, - Родс переключился на интерком. - Голдберг
залатала цепь. Перехожу на основной, - он неуклюже двинулся к выходу,
ухитрившись задеть обоих пилотов: Квинна плечом, а Буккари бедром.

- Мистер Хадсон, на вас ВПМ, - внезапно сказал Квинн. - Позаботьтесь об
эвакуации - боевой состав и все незанятые члены экипажа должны покинуть
корвет.

- Сэр? - встрепенулся Хадсон. - Но я же не... Это не моя работа.

- Вы слышали? - повысила голос Буккари. - Теперь ваша!

- Но... - не унимался Хадсон.

- Выполняйте, мичман! - рявкнул Квинн. - Шевелитесь!

Хадсон что-то пробормотал, отстегнул ремни и выплыл из кабины - этот
сложный маневр никогда не вызывал у него затруднений. Буккари снова занялась
консольной панелью, Родс и Уилсон обсуждали подготовку к ручному наведению.

- О\'кей, джентльмены, - вмешалась она, прерывая грозившую затянуться
дискуссию, - переходим на ручной контроль, проверим все еще раз.

- Понял, лейтенант, - откликнулся Уилсон. - К проверке готов.

- Слабое энергообеспечение, лейтенант, - доложил Родс. - Нужно еще
секунд двадцать. Придется ограничиться одним залпом - для регенерации
потребуется не менее получаса, а может быть, и намного больше.

- Будьте готовы, Вирджил. Канонир, ваша очередь, - беспокойство
нарастало. Хватит ли времени?

Слушая монотонный отчет Уилсона, Буккари несколько раз исподтишка
бросала взгляды на Квинна, боясь, что первый пилот снова впадет в
оцепенение, хотя сейчас, возможно, это не играло столь существенной роли:
искалеченный корабль беспомощно болтался в космосе, и от шкипера почти
ничего не зависело. Их козыри малы. В сумятице боя Квинн действовал
решительно и умело: несмотря на потерю скорости, выход из строя лазерной
пушки и падение мощности двигателя, он все же сумел вывести корвет из-под
обстрела. До определенного момента капитан сражался изо всех сил, не
помышляя о капитуляции, а потом пришло это паническое, отчаянное сообщение с
\"Гренландии\" - корабля-носителя.