Браан поправил сломанное крыло, но больше ничем помочь
не мог - у Тинна была сломана спина. Веки воина дрогнули, глаза открылись.

- Я был недостаточно быстр, вождь, - прошептал он.

Браан промолчал, ему предстояла тяжелая обязанность. Он поднял голову к
небу и запел песнь смерти. Негромкая и размеренная, скорбная и нежная, она
разнеслась над равниной, поддержанная голосами разведчиков, и даже Тинн, для
которого участие в этой скорбной церемонии оплакивания самого себя было
высокой честью, присоединился к соплеменникам. Охотники плакали, не скрывая
слез и не испытывая стыда. В нужный момент Браан опустился коленом на грудь
Тинна, бережно и с любовью взял его голову и быстрым, резким движением
повернул, сломав шею. Они вырыли неглубокую могилу, положили в нее тело и
засыпали грудой камней: Тинн из клана Ботто, воин при жизни, погребен с
головой орла в руках - славная смерть для охотника.
* * *
Буккари проснулась от запаха жарящегося мяса и звона посуды. Вставать
не хотелось, и она с трудом заставила себя вылезти из теплого спального
мешка, а затем и из палатки. Утро выдалось холодное, все кругом покрывал
слой изморози, а из-за скалы поднимались тонкие струйки пара. За робкой
пеленой тумана резкая линия горизонта уже обещала новый день. Солнце еще не
встало, но его лучи уже окрасили одиноко плывущее облако нежным розовым
цветом. Над костром колдовали Макартур и Честен. Капрал поднял голову.

- Доброе утро, лейтенант, - весело поприветствовал он Буккари. -
Сегодня нам повезло, поймали сурка в капкан. Прибережем рыбу к обеду.

Буккари тяжело вздохнула - опять это жирное мясо.

- Вы не заболели, лейтенант? - заботливо спросил Макартур.

- Нет, капрал, все в норме, - ответила она и принудила себя
улыбнуться. - Немножко занемела спина.

- Не у вас одной. Едва растолкали О\'Тула - не хотел выползать из мешка.
Он сейчас на посту, еле ходит - такая вот походная жизнь.

Она потерла глаза. Из тумана вынырнул О\'Тул, растирая полотенцем грудь.
Наверное, умывался, подумала Буккари.

- Где Джонс?

Макартур кивнул в сторону палатки, откуда послышался тяжкий стон, вслед
за которым появился и сам боцман, точнее, его широкое красное лицо - все
остальное покрывало одеяло.

- Ч-черт! Ну и холод! - Джонс поежился и открыл второй глаз. -
Извините, лейтенант! - смущенно поправился он, увидев Буккари. - Я хотел
сказать, что тут чертовски приятно. Освежает после сна, - он сбросил одеяло,
от души потянулся и повернулся к костру, где жарился сурок.

- М-м, пахнет неплохо! - промычал он. - Надеюсь, что на завтрак не одна
эта крыса.

- Ты что, собираешься это слопать целиком? - удивился О\'Тул, подходя к
огню. - Мало того, что занял всю палатку, мне и приткнуться негде. У меня
такое чувство, будто мы женаты. Ты не ирландец? Джонс улыбнулся.

- Было холодно. Самое время хорошенько подружиться, - объяснил он.

- Кстати, о друзьях, лейтенант, - продолжал О\'Тул. - Ваша записная
книжка исчезла во время моего дежурства.