- На темном фоне гор потоки красной лавы, фейерверки
извержений... великолепно!

- А нужно ли садиться так близко? - поинтересовался Доворнобб.

- Это только так кажется, - рассмеялся его сосед. - Хотя было бы
неплохо оказаться поближе, там теплее.

Внизу под ними снова все переменилось: сероватые потоки лавы сменились
зелеными коврами трав. Аэролеты вошли в долину, окаймленную остроконечными
скалами. Параллельно их курсу по дну долины бежал ручей, скупо мерцая в
опускающихся на землю сумерках. Аэролет сбросил скорость, мотор натужно
взревел, и земля, кажется, сама бросилась под колеса. \"Крылатая мышь\" слегка
подпрыгнула, прокатилась несколько метров и остановилась.

Было еще достаточно светло, но ледяной ветер ворвался в кабину через
открытые двери, напомнив о том, что ночь уже близка. Крионцы хотя и
готовились к этому, но резкая смена температуры заставила их поежиться. Все
поспешили повернуть терморегуляторы. В таких условиях неизбежен большой
расход горючего. Ученые помрачнели - провести на таком холоде целую неделю
равнозначно тюремному заключению! Эт Силмарн и Эт Авиан заторопили своих
коллег. Пилот приступил к другой важной операции: ему нужно было закрепить
аэролет. Доворнобб обратил внимание, что земля под ногами подрагивает, и
вопросительно взглянул на Эт Силмарна.

- Пусть вас это не тревожит, - закричал тот, пытаясь перекричать
ветер. - Здесь это постоянное явление. Чем скорее вы установите палатки, тем
быстрее спрячетесь от холода.

Используя аэролеты в качестве заслонов от ветра, они надежно закрепили
три палатки. В первой устроились Эт Авиан и пилоты, четверка солдат укрылась
во второй, а ученые заняли третью. Было тесновато, но зато теплее.

- Прекрасно, да? - спросил Эт Силмарн, входя через термальный шлюз. Все
четверо уныло посмотрели на него. - Погода сегодня не по сезону, но в
палатках довольно тепло - отключите ваши дыхательные аппараты. Вы же даже
поесть не сможете, не снимая шлемов. Первым делом, давайте приготовим пищу.
Будьте внимательны. Вам нужно научиться делать это самим.

Не обращая внимания на подземные толчки, Эт Силмарн установил в
вентилируемом отсеке плиту и подключил необходимое оборудование. Ужин
приготовили быстро и столь же быстро проглотили. В палатке стало теплее,
ученые понемногу привыкали к новым условиям и даже находили определенный
комфорт. Утолив голод, они почувствовали себя спокойнее и вскоре уже
оживленно обменивались впечатлениями о своем столь увлекательном
приключении. Ученый Х\'Ааре даже снизошел до разговора с Катеос. Ученый
Мирртис, едва сдерживая энтузиазм, все же не забывал о приличиях. Женщину он
игнорировал, однако не возражал и даже отреагировал довольно благодушно,
когда Катеос осторожно выразила свое мнение.

- У нас есть еще работа: нужно заправить \"Крылатую мышь\", - сообщил Эл
Силмарн. - Это придется делать ежедневно, но чем быстрее вы научитесь, тем
меньше времени будет отнимать эта операция. Слушайте внимательно! - он
объяснил задачу и распределил обязанности.