У Верховного Лидера повсюду уши, - он
многозначительно кивнул в сторону солдат. Она вздохнула, черты лица
посуровели.

- Мастер Доворнобб, - тихо сказала женщина, едва шевеля губами. - Мне
жаль. Конечно, мои суждения не предназначены для широкого круга слушателей.
Дело, видимо, в том, что перспектива совместной работы с вами взволновала
меня, и я не сдержалась.

- Вы взволнованы... Вы хотите работать со мной? - недоверчиво спросил
Доворнобб.

- Да! - ее темно-карие глаза вызывающе-откровенно уставились на него. -
Вы были очень добры. Помогли мне с багажом в тот день, когда мы прилетели и
я так безобразно проявила свои чувства. Для этого требовалась смелость. Вы,
похоже, симпатизируете мне... в отличие от остальных. Ко мне никогда так не
относились. Вы даже улыбнулись мне... в общественном месте. Вы очень добры.

Доворнобб покраснел. Крионцы очень редко обменивались комплиментами,
разве что пустыми, формальными. И сейчас он смутился. Теплое чувство,
охватившее вначале его лицо, захватило сердце и дошло даже... Вот еще!

- И еще, вы так умны, - продолжала она, придвигаясь ближе и касаясь его
руки. - Эт Авиан говорил, что вы очень быстро продвигаетесь в своей области.
Вас считают одним из лучших астрофизиков. Он сказал, что вы - гений.

Доворноббу все это льстило - выслушивать такие хвалебные слова ему еще
ни разу не доводилось. Он, конечно, знал, что институт часто публикует
доклады за именем директора Мота, в которых иногда содержатся ссылки на его
исследования, но ему и в голову не приходило, что наверху признают его
ведущую роль во всех разработках. Ученый преисполнился чувством
благодарности.

- Вы такой смелый! - она и не думала останавливаться, а уж Доворнобб и
подавно не желал этого. - Эт Авиан ценит вашу инициативу. Ведь это вы
отыскали место катастрофы.

Она замолчала и посмотрела прямо в глаза Доворноббу. В этом взгляде
было то, чего не было в словах. Ученый благодарил судьбу, что на нем
скафандр, что все в шлемах с воздухоочистителями, потому как его эмоции
вырывались из тела с таким запахом, что сомнений не оставалось - он
влюбился.

- Мы делаем посадку на ночь, - объявил Эт Авиан.

Несколько последних часов они провели, обсуждая самые разнообразные
вопросы и темы. Доворнобб видел, что знатный крионец доволен: на него
произвела впечатление глубина знаний обоих ученых.

- Довольно низко опускаемся, - сказал Доворнобб, с любопытством
вглядываясь в иллюминатор и ощущая вибрацию мощного двигателя. Ландшафт
постоянно менялся: горных пиков стало гораздо меньше, показались голые
склоны с уцепившимися за них шапками снега и ледниками, чуть ниже - дымка
облаков, обволакивающая более низкие участки, сквозь их пелену пробивалось
пульсирующее сияние огненно-красной лавы. Чуть позже Доворнобб понял, что
облака - это смесь пара и пепла, выбрасываемая целой цепью вулканов. Кое-где
в просветах мелькала обезображенная и расколотая извержениями земля.

- Ночью это зрелище особенно восхитительно, - сказал Эт Авиан, сидевший
чуть позади Доворнобба.