Две минуты, - передал Квинн.

- Поняла, держитесь, - она принялась за работу. - О\'кей, Вирджил,
подготовься для ухода с орбиты. Надо набрать высоту, чтобы успеть обдумать
следующий шаг.

- Есть, лейтенант, - откликнулся Родс. - Похоже, все в порядке. Топлива
с избытком. Думаю, сможем обеспечить мягкую посадку.

- Поняла, согласна. По моим расчетам, на двигателе придется пройти
восемь километров. Это мы себе позволить можем.

- Вы - босс, - ответил Родс. Проверка систем подходила к концу, когда
Родс сообщил:

- Капитан поднимается на борт. Буккари оглянулась через плечо. Квинн
проскользнул к открытому люку, его реактивный двигатель выстрелил в
противоположную сторону. Командор притормозил у самого входного отверстия,
элегантно зацепился ногой за край люка и протолкнулся внутрь. Буккари
закончила проверку.

- Я уже здесь, - сообщил Квинн.

- Командор, мы собираемся подняться. Топлива хватает, а нам еще нужно
все хорошенько обдумать, - ответила Буккари, не дожидаясь вопроса. Здесь он
всего лишь груз. Или пассажир. - Как вы?

- Шесть часов воздуха, - вздохнул Квинн.

- Да, шесть часов. Уйма времени. Вирджил, сообщи Шэннону, что мы
подойдем к завтраку. Командор, я хочу, чтобы вы не забыли упомянуть об этом
в своем рапорте.

- Шал, если бы я был уверен, что ты но плюнешь мне в лицо, то
расцеловал бы тебя.

- Тсс, командор. Вы для меня староваты. Деньги и продвижение по
службе - вот и все, что от вас требуется.

В разговор вступил Родс.

- С двигателями порядок.

- Хорош порядок! - хмыкнула Буккари. - Берите себе в помощники
командора и займитесь работой.

Квинн что-то невнятно пробормотал.

- Но сначала, - сказала Буккари, - приготовьтесь к ускорению.
Пристегнулись? - Квинн ответил утвердительно. Лейтенант продолжала: - На
пятнадцать секунд ускорение 2. Зажигание... 4... 3... 2... 1....

Основной двигатель включился. Модуль подпрыгнул, но радость Буккари
длилась недолго. Над головой загорелось табло \"Перегрев эксгаустера\". Опять
неудача!

- Все не так! - сказал по интеркому Родс. - Начинаю проверку систем.
Новости были неутешительны.

- Разрегулирована подвеска. Стопроцентная ассиметрия! Мы не сможем
воспользоваться двигателями для посадки в режиме \"ретро\". С таким перегревом
мы и в атмосферу вряд ли войдем.

Они сидели молча. Над головой, заполняя весь обзорный экран, висела
планета. Вот она заслонила солнце, и Буккари облегченно вздохнула - сияние
облаков и морей раздражало ее. Пусть будет ночь, им есть о чем подумать.
* * *
- Сарж! Они в модуле. Лейтенант Буккари... ну, какая молодец! -
закричал О\'Тул.

Шэннон выполз из спального мешка и невольно поежился от холодной
сырости. Разбуженная криками, Доусон натянула на голову капюшон и, столкнув
О\'Тула с операторского места, взяла у него из рук листок плотной бумаги.
Подвешенный под потолком палатки фонарь скупо освещал дежурное помещение, а
свисавший с крыши брезент служил экраном, не давая желтоватому мерцанию
просочиться наружу, где уже несколько часов лил дождь, монотонный, холодный
и раздражающий.