Квинн осторожно поиграл боковыми, уточняя вектор. Модуль дрейфовал
кормой вниз.

- Чудненько, - пробормотал Квинн. Теперь основное внимание - стыковке.
Командор обратился к дисплею. Ему удалось подойти к ВПМ на необходимое
расстояние и остановиться. Сейчас грипперы захватят модуль и перенесут в
грузовой отсек.

- Внимание! - передал Квинн. - Ты готов?

- Да, сэр, - отозвался из грузового отсека Родс. - Надо
поторапливаться, ведь ангар лишен воздуха. О\'кей, шлюз открывается.

Менее чем через минуту Буккари проскользнула в пилотскую кабину...
Выглядела она усталой, но, тем не менее, наградила Квинна ослепительной
улыбкой - зеленые глаза блестели в свете восходящего солнца.

- Спасибо, что подобрали. Извините: не смогла подняться повыше, -
торопливо произнесла она.

- Добро пожаловать домой. Позволь сказать тебе, что мы ценим твои
усилия, - ответил Квинн. - А потом, что еще нам оставалось делать?

Она заняла свое место, подключилась к коммуникационной системе и
взглянула на консоль.

- Итак, что у нас?

Квинн вкратце ознакомил ее с ситуацией, и вскоре лейтенант уже занялась
своим обычным делом. Положение корвета на орбите было критическим:
внутренняя температура резко поднялась, и, чтобы удержаться, командору
приходилось то и дело включать маневровые двигатели.

- Фу, а я-то думала, что в прошлый раз было плохо, - сказала Буккари,
проверив показания приборов. - Энергоустановка, действительно, вот-вот
развалится. Вирджил, что ты сделал с двигателями?

- Прошу прощения, лейтенант, но с их помощью мы добрались до вас, -
донесся до нее голос Вирджила.

- Ну, тогда они даже в прекрасной форме, - ответила Буккари.

Квинн рассмеялся. Повод для веселья у него был. Операция близилась к
завершению. Небольшой рывок для выхода на безопасную орбиту, заправка
модуля, а потом возвращение на планету.

- О\'кей, давайте приготовимся к включению двигателей. Двадцать секунд с
ускорением в два g, - приказал Квинн.

- Я готова, - сказала Буккари.

- Инженерный отсек, да, - доложил Родс.

- Итак, всего каких-то паршивых два g, бэби. Вполне нам по силам, -
успокоил всех Квинн и начал предстартовый отсчет. - Три... два... один...
зажигание!

Двигатели ожили и... остановились!

Топливные насосы и компрессионные турбины, обычно не слышные из-за рева
двигателей, жалобно взвизгнув, затихли - корабль погрузился в тишину.
Замигали аварийные огни.

Буккари и Квинн обернулись друг к другу.

Все изменилось.

- Родс, начинайте заправку модуля. Быстро! - закричал Квинн.

Буккари отстегнулась еще до того, как Квинн отдал приказ. Оттолкнувшись
от пола, она пролетела в переходной люк, миновала палубу экипажа и
втиснулась в грузовой отсек, то есть повторила свой недавний путь, только в
обратном направлении. По пятам за ней следовал Родс, который сразу же
занялся заправкой. Лейтенант опустилась в пилотское кресло и начала
предполетную проверку систем. Ей уже казалось, что вся ее жизнь прошла
здесь.