- Она... что? - не сразу поняла Буккари.

- Беременна, - по-прежнему негромко повторила Ли.

Буккари посмотрела на врача так, словно у той выросли две головы.

- Но... как? - вырвалось у нее прежде, чем она успела осознать всю
глупость вопроса.

- Имплантанты не вечны, - терпеливо пояснила Ли, - особенно в условиях
полной планетной гравитации. У Голдберг общий профилактический осмотр должен
был состояться в прошлом месяце. Мой - через шесть, у Доусон через три. Если
память мне не изменяет, ваша очередь только через девять месяцев. Но,
учитывая гравитацию, кто знает?

- Проклятье! - прошептала Буккари - И кто отец?

Ли откинула голову и уставилась в голубую бесконечность неба. Ветерок
мягко шевелил ее блестящие черные волосы.

- Было бы легче сказать, кто им не является, - ответила она,
поморщившись. - Придется подождать, пока не появится сходство с родителем,
или провести тест на ДНК, если, конечно, мы когда-нибудь вернемся к
цивилизации. Она считает, что Татум.

- Этого только не хватало! - Буккари чуть не плюнула от досады. -
Командор запляшет от радости, когда его дурацкая поисковая группа
вернется, - она посмотрела в сторону плато. Патруль опаздывал уже на три
дня.

- Ну, я бы отнеслась к ней помягче, - робко сказала Ли.

- Что? Я-то думала, что это вы задумаетесь о последствиях, - ответила
Буккари. - Вам и беспокоиться. Кому же еще принимать ребенка? Или вы
можете?..

- Аборт? - Ли приняла задумчивый вид, вероятно, впервые столкнувшись с
этой мыслью. - Слишком рискованно. Не знаю, что и делать. Слишком
рискованно.

- А что скажет командор Квинн?

- Это не имеет значения. Голдберг все равно останется беременной. И не
надо волноваться, - Ли улыбнулась. - Она молода и здорова. И попотеть
придется ей, а не доктору.

- Так ребенок появится зимой, о Боже! Кто знает, какие здесь зимы? И в
такое время рожать! Как бездумно!

- Возможно, нам следует поблагодарить ее, - упорствовала Ли, вся ее
робость улетучилась.

- Поблагодарить ее? - чуть не закричала Буккари.

Ли кивнула. Буккари обернулась и увидела подходящего к ним Рено.

- Это так Нэнси говорит, - шепнула Ли и замолчала, так как матрос уже
приблизился. Проходя мимо, Рено кивнул.

- Доусон знает? - спросила Буккари, когда он удалился.

- От нее-то я и узнала. Так вот, - твердо продолжала Ли, - нам следует
поблагодарить ее. Нэнси говорит, что ее... э... активность... избавила
многих от психологической депрессии. Да и нам всем - я имею в виду женщин -
помогла.

- Ведь это не шутка, да? - спросила Буккари. - Ты серьезно? Послушай,
она действительно сняла с нас бремя!

Все это было не так уж смешно, но она рассмеялась, мысленно представив,
какое бремя сняла с них Голдберг и возложила на себя. Смех ее уже становился
неконтролируемым, и Ли тоже хихикнула. Неизвестно, чем закончилось бы их
веселье, если бы сверху от пещеры не раздался крик.

- Патруль! - донесся голос О\'Тула. - За озером. Похоже, они едва ноги
волочат.

Буккари приказала Татуму, О\'Тулу и Честену пойти вместе с ней,
возможно, кто-то ранен.