- Я мог бы провести
симуляцию и определить вероятный участок падения. Кроме того, это позволило
бы оценить, с точки зрения пришельцев, перспективные зоны посадки, - Эт
Авиан бросил на него мимолетный взгляд, сочетавший и укор, и раздумье.

- Пришельцы? - спросил управляющий. - Вы считаете, что они высадились
на Генеллане?

- Ну конечно, нет! - ответил Эт Авиан. - У ученого Доворнобба просто
своя терминология. Предмет наших поисков - это зонд, как мы подозреваем,
запущенный браконьерами южного полушария. Перед нами поставлена задача
определить его характер. Послушав ученого Доворнобба, можно вообразить, что
началось второе вторжение. Ха-ха-ха.

Управляющий неуверенно рассмеялся. Доворнобб сокрушенно покачал
головой. Он и в самом деле раскаивался. Ведь его же инструктировали! Ученый
принялся рассматривать кабинет и встретился взглядом с Катеос. Та уставилась
на него дерзко и вызывающе. Он ответил ей тем же и тут же упрекнул себя за
несдержанность. Женщина медленно отвела глаза, но Доворнобб знал - она
заглянула ему в душу.

Орбитальная симуляция заняла всего лишь одну неделю. Район возможного
приземления пришельцев был определен в западной части Корлии. Результаты
моделирования Доворнобб сразу же передал Эт Авиану, с нетерпением ожидавшему
их. До конца лета оставался всего лишь один месяц. По прошествии этого
времени погода изменится, станет непредсказуемой. Впрочем, в одном отношении
ошибиться невозможно: она станет холоднее, намного холоднее.

Эт Авиан получил разрешение на суборбитальный полет до океанической
станции на Корлии, передал координаты поиска и приказал незамедлительно
начать заправку.
* * *
Научная станция находилась в дельте большой реки, впадавшей во
внутреннее экваториальное море. Именно северное побережье было самой
плодородной и умеренной областью на планете. Изредка наиболее отважные
крионцы даже решались коснуться обнаженной частью тела ледяной воды океана.
Суборбитальный модуль опустился на широкую стальную платформу без закрытой
разгрузочной башни. Путешественников снабдили потрепанными скафандрами с
гермошлемами. Немного великоваты оказались топливные баки на спине, но при
здешней гравитации это оказалось не такой уж помехой. В таком виде они
спустились по лестнице на передвижную платформу, а уже затем на поверхность.
Внизу их уже дожидались ученые из группы сопровождения и гусеничный
вездеход.

Переезд занял немного времени, но гостей с непривычки укачало.
Откинулся трап... крионцы вышли и замерли - зеленая трава под ногами, яркое
солнце в небе. У трапа стоял невысокий ученый без шлема. Доворнобб удивился:
крионец уверенно стоял на задних конечностях и выделялся смуглым цветом
кожи. Встречавший широко улыбнулся Эт Авиану и даже осмелился коснуться
рукой руки знатного гостя. Посетителей провели через шлюз, после чего они
сняли шлемы и получили возможность общаться. Катеос держалась в стороне, но
Доворнобб, распаленный приключением, одарил ее мимолетной улыбкой.