- Подтвердить прием!

Прием подтвердили. Все были готовы, но к чему? Если Буккари промахнется
и уклонится вправо, модуль всех их раздавит. Если же ей удастся сесть на
воду, что тогда?

Шэннон наклонился и потрогал накачанный упругий плот. Сержант хорошо
плавал, но в нем с детства укоренился страх перед водой. Перспектива
возможного путешествия по черному неприветливому озеру совершенно не
прельщала его. Да еще дождь... Он снова взглянул на часы: время зажигать
ракеты.

- Зажечь! - скомандовал он по УКВ. Одна за другой вспыхнули
ярко-красные искры, образуя целое ожерелье, охватившее береговую линию.
Шэннон пошарил по плоту, нашел мощный поисковый фонарь и направил его в
небо.

Модуль выходил на прямую. Скорость еще больше упала, но облака
по-прежнему ограничивали видимость. Капли дождя, попадая на экран обзора,
испарялись, затягивая его мутной пеленой. Буккари не сводила глаз с дисплея,
где уже заработал альтиметр. Скорость упала до предельно допустимой, дальше
придется тянуть на бреющем. Это и неплохо - ей не хотелось включать форсаж
над озером, но хватит ли модулю энергии?

Она проверила расстояние до маяка, внесла необходимые уточнения,
опустила нос модуля и проверила воздушные тормоза и щитки на тот случай,
если скорость будет слишком велика. Индикатор наклона спуска уверенно
смещался к центру. Буккари знала: сейчас решится все. Она быстро
активировала ведущие подкрылки и закрылки, опустила щитки и подключила
посадочные бластеры. Теперь все. До нее доносился монотонный голос Родса,
считывающего показания с радара по расстоянию и высоте. Главное для нее -
удержать наклон планирования и не сорваться. Скорость - в норме. Еще больше
опустить щитки. В тридцати четырех километрах от маяка альтиметр резко
опустился на тысячу метров - край плато. Осталось десять километров. Курс и
угол наклона в норме, Положение менялось чуть быстрее, нос слегка опущен, но
эта погрешность вполне допустима - время еще есть. Она направила руль,
ослабив давление на левый борт и скорректировав начинающуюся девиацию. Пять
километров. Еще больше выдвинуть щитки. Нос слегка поднялся. Три километра.
Где же нижняя граница облаков? Буккари уточнила высоту, подала нос вниз и до
предела опустила щитки. Красные вспышки! Она увидела яркие огоньки,
растянувшиеся ломаной линией справа по курсу. Скорость упала до нижнего
предела. Радарный альтиметр показал десять метров. До касания оставались
секунды. Только бы удержать осевое положение - никаких резких движений!
Хвост модуля опустился на воду, и одновременно - скорее, благодаря удаче,
чем расчету, - Буккари включила посадочные бластеры, компенсируя толчок и
удерживая нос.

- Родс, катапультируйся! - крикнула она. Ее истеричный крик прозвучал
уже во мраке сырой ночи - Буккари превратилась в живую ракету, выброшенную
из гибнущего корабля. Еще не поняв, что произошло, она уже висела над
водой - парашют лишь успел смягчить падение. Холодная вода подействовала
отрезвляюще - разрозненные, разбегающиеся мысли приобрели ясность.