Они растворились, - Доворнобб подошел к
терминалу. Гений. Отсутствие манер не так уж важно.

- Но мы смогли кое-что обнаружить после уничтожения основных единиц, -
поглощенный рассказом, Доворнобб совершенно позабыл об этикете. - Пришельцы
оставили один функционирующий корабль. Это соответствует данным, которые
есть у военных, - он смотрел на доклад, почти позабыв о Директоре Моте.

- Ну и что? - спросил тот. - Что?

- А-а... о-о... - Доворнобб снова закатил глаза.

- Говори, - Мот едва сдерживался. Все его теории базировались на
анализе ассистента. Директор зависел от помощника, особенно теперь, когда
сам Император проявил интерес к его изысканиям.

- Несколько наших кораблей так и не вернулись, - сообщил Доворнобб.

- Это я знаю! Мы и не рассчитывали, что все вернутся. Им было приказано
идти на перехват с максимальной скоростью, а противник находился за
пределами оперативной зоны. Мы знали, что им не хватит топлива на обратный
путь. Чтобы не попасть в плен, они взорвали себя, - Мот замолчал: ему не
полагалось говорить об этом.

- О! - Доворнобб был явно шокирован, но отреагировал спокойно. - Это
многое объясняет...

- Да, крионец! Выкладывай! - настаивал Мот.

- Так вот, - продолжал ассистент. - Все наши корабли послали сообщения
о своих успехах, заявив о том, что враг уничтожен. Я уверен, что один из
кораблей пришельцев остался уже после того, как наши перехватчики были
отозваны или погибли. Хотя, возможно, \"погибли\" - не совсем правильное
слово.

- Что? Ты уверен? И куда он пропал? - выпалил Мот, тоже забывая о
манерах. - Прошло уже несколько дней. Нас спросят, почему мы не докладывали
об этом.

Доворнобб хитро улыбнулся. Эта улыбка раздражала Директора.

- В общем-то, убедительной причины нет, но вы могли бы объяснить нашим
доблестным лидерам, что древние процессоры, которыми пас обеспечивают,
слишком медлительны. Телеметрические связи разбиты по сериям, а файлы с
информацией по траектории весьма значительны по количеству. Если бы у нас
были те штуки, которыми располагает Милиция Безопасности, отслеживающая с их
помощью диссидентов, мы могли бы...

- Перестаньте, ученый Доворнобб! - воскликнул Мот с паническими нотками
в голосе, испуганно оглядываясь по сторонам. - Я не потерплю бунтарских
разговоров. Вы продемонстрировали свою техническую компетенцию, но,
пожалуйста, не испытывайте мою лояльность.

- Генеллан, - сухо сказал Доворнобб.

- Что? Генеллан? - переспросил Мот.

- Корабль пришельцев вышел на орбиту Генеллана, - спокойно ответил
ассистент - На очень низкую орбиту. А потом пропал. И с тех пор ничего.


ГЛАВА 13


ИСПЫТАНИЕ


Браппа хорошо знал - подводная охота требует прежде всего терпения: его
движения под водой казались ленивыми, хотя по-своему грациозными, а потому
стайка жирных рыбешек, шнырявшая у песчаного дна, заметила появление
охотника слишком поздно. Стремительный бросок - и одна из зазевавшихся
красавиц оказалось зажатой мелкими, но острыми зубами охотника.