Образ вращался, давая возможность увидеть оба объекта, о которых шла речь.

- Недавно обнаруженный объект находится здесь, около устья той самой
большой реки, возле которой расположен предполагаемый поселок экипажа
\"Харриера\". У нас есть фотографии...

Изображение на экране снова сменилось.

- Как ни странно, при инфракрасной съемке \"картинки\" нет. Мы полагаем,
что это холодное железо.

- Дайте еще раз фото поселка, - сказал Рунакрес.

На этот раз командир группы дал максимальное увеличение и передвинул
лазерный указатель на экране.

- Обратите внимание, лошади. По крайней мере, очень похоже.

- Лошади! - воскликнул Рунакрес. - Одомашненные животные скорее
указывают на наличие туземного населения, вы не считаете? Было ли у наших
время приручить диких животных?

- Я не могу на это ответить, адмирал, - офицер разведки пожал
плечами. - У нас здесь нет никого, кто знал бы хоть что-то о лошадях. Только
замечу, что, если бы на планете были другие поселения туземцев, мы должны
были их обнаружить.

- Какие еще известия о спутниках? - спросила Мерривезер.

- Наши сенсоры нашли семь спутников, капитан, - ответил разведчик. - Из
них пять, похоже, ведут наблюдение за планетой, а два следят за нами с
помощью радаров, причем, один проявляет особую коммуникационную активность.
Мы считаем, что это пилотируемый корабль.

- Кажется, наше прибытие уже ни для кого не секрет, - заметила
Мерривезер. В рубке повисла похоронная тишина.

- Командор Квинн запрашивает разрешение на посадку спускаемого
аппарата, - сказал, наконец, командир группы. - Модуль совершит посадку
возле поселка. Место это изучено, все необходимые данные по характеру
рельефа имеются. Правда, погода не вполне способствует. Значительная
облачность, сильные ветры.

- Отказать, - ответил Рунакрес. - Сначала нужно собрать побольше
информации и дождаться лучших погодных условий.

На пульте у Уэллса зазвенел коммуникатор. Дежурный офицер внимательно
выслушал сообщение.

- Адмирал, обнаружены радары в режиме поиска. Что-то направляется к
нам.

Рунакрес поднялся.

- Франклин, это штаб. Вызываем \"Тасманию\". Командир группы, прекратить
все контакты. Любые приближающиеся объекты перехватывать и уничтожать.

- Стандартное предупреждение, адмирал? - спросила капитан корвета.

- Вы слышали, капитан, перехватывать и уничтожать! - повысил голос
Рунакрес.
* * *
- Полковник Лонго, - доложил техник, - телеметрия оборвалась. Вероятно,
наши зонды уничтожены. Радары противника не работают.

Для Лонго это уже не имело значения. Он обнаружил вражеский флот. От
шести до восьми космолетов. Их местонахождение было зафиксировано, и теперь
перехватчики шли к цели, не нуждаясь в радарах.

Полковник взглянул на ученых, стоящих перед ним на коленях.

- Ваша преданность будет вознаграждена, а ваши услуги потребуются в
ближайшем будущем.

Ученые Мирртис и Х\'Ааре подобострастно поклонились и вышли. Лонго
смотрел, как они уползают прочь, прекрасно понимая, что нарушает инструкции
Императора Горрука. Нет, всех чужаков он не убьет, но дорога к власти уже
открыта.


Глава 40


СНОВА ВЕСНА


Ребенка Ли назвали Хоуп - Надежда. Девочка росла крепкой и здоровой. Ли
не умерла - она отчаянно цеплялась за жизнь, но оставалась слабой всю
оставшуюся часть зимы.