Охотники, те поклоняются
диким животным.

Буккари посмотрела на него. Капрал, стоявший рядом с ней, почему-то
смутился и отвел глаза.

- Ты быстро все схватываешь, Мак, - сказала она. - Продолжай в том же
духе. Нам нужно контактировать с ними. Это похоже на то, как учишься
читать, - Макартур покраснел и неловко улыбнулся в ответ.

- Да, Мак, - согласился Хадсон, не отрываясь от разложенных перед ним
картинок. - Все это весьма двусмысленно, и Шал... э... лейтенант Буккари
никогда не соглашается со мной. Вот так. Проверь вот это.

- И что это? - спросила она. Хадсон разработал систему, по которой
ответы подбирались попарно вопросам.

- Это имеет отношение к серии вопросов о других расах и людях, -
ответил Хадсон. - Мы пытаемся определить, видели ли они когда-нибудь других
пришельцев или летающие машины.

- Да. И...

- Я понял следующее: они видели летающие машины, но не в последнее
время, не в последние четыре года, да и раньше довольно редко. Описывают
этих пришельцев как великанов, людей-медведей. Что ты об этом думаешь? - он
придвинул к Буккари несколько рукописных листков. Лейтенант уставилась на
них, а Макартур осторожно придвинулся поближе.

- Ты прав, Нэш, - сказала она чуть погодя. - Здесь сказано, что они
видели какие-то крылатые объекты, издающие шум. Четыре зимы, то есть
последние четыре года назад, - она перевела взгляд на другие страницы. - В
их мифах есть рассказы о больших людях-гигантах, людях-медведях, которые
появлялись из этих машин. У них было оружие. Музыкальное или поющее. Оно
убивало на большом расстоянии.

- Великаны, а? - хмыкнул Уилсон. Рука с картами замерла в воздухе.

- Не забудь, - сказал Хадсон, - они и нас считают великанами.

- Ну, это не совсем так, Нэш, - вступила Буккари. - Чтобы описать нас,
Ящерица употребляет слово \"большой\". А вот выражение, которое относится к
описанию этих пришельцев, более эмфатично, различие в степени. Наш друг
подчеркивает, что из живых обитателей скал никто этих чужаков не видел, а
вот их летающие машины видели многие.

- А что это за поющее оружие? - спросил Макартур. - Лазеры?

- Неплохая мысль, - серьезно сказал Шэннон.

Внимание всех привлекли двое вошедших - Честен и Гордон отряхивались от
снега.

- Нам показалось, что мы что-то слышали, - объяснил Честен.

- Что именно, Джокко? - спросила Буккари.

- Музыка, колокола, свист. Что-то вроде того, непонятное. Но как-то
задевает за живое. Красиво, пожалуй, - задумчиво ответил Честен.

- Мне не хватает музыки, - с отсутствующим видом заметила Доусон и
принялась напевать что-то давно забытое, но тут же осеклась и смущенно
огляделась.

- Чудно, Нэнси, - сказала Ли. - Продолжай.

- Неловко.

- Тебе неловко? - усмехнулся Фенстермахер и пригнулся - брошенный
ботинок пролетел над его головой.

Уилсон поднялся.

- Я раньше пел. До сих пор помню кое-какие песенки.

- Только не надо тех, которые ты пел, распивая пиво, - поддел его
Шэннон.

- Да, канонир, не забывай, что у нас здесь дамы, - попросила Буккари.

- Уилсон, тебе случалось петь для дам? Все рассмеялись, а Уилсон
погнался за Фенстермахером, который благополучно выскочил в холодный
коридор.

Буккари вернулась к картинкам, но мысли о будущем отвлекли ее от этого
занятия. Зима обещала быть долгой. Она подняла голову - Макартур смотрел на
нее. Он застенчиво улыбнулся и, покраснев, отвернулся.