- Почти, - ответила Буккари. - Но подобрались близко, хотя времени у
них ушло на это немало.

- И что мы будем делать, лейтенант? - этот вопрос был на уме у всех, но
задал его Честен.

Буккари обвела взглядом встревоженные лица и постаралась скрыть свой
собственный страх.

- В наших силах немногое, - сказала она, перебирая возможные варианты
действий. - Огня не разводить, по крайней мере, сегодня. У нас много сушеной
рыбы и галет, - Буккари нагнулась и подобрала камешек.

- Мы и раньше это обсуждали, и я все время прихожу к одним и тем же
выводам. Раньше или позже мы столкнемся с ними, - она присела на пенек. -
Когда это время наступит, нам нельзя проявлять враждебность или
агрессивность, а главное - страх. Последнее, наверное, самое трудное. Они
должны увидеть нас сильными, уверенными в себе и готовыми к сотрудничеству.

- А что, если они начнут стрелять? - загремел Татум. Буккари опустила
голову, на лицо упала копна медно-рыжих волос. Она откинула их рукой.

- Тогда, возможно, мы погибнем, - голос прозвучал достаточно твердо.

Земляне встревоженно переглянулись. Хадсон вскочил на ноги.

- Нам не убежать и не спрятаться... надолго, - сказал он. - Надо
попытаться скрыться и выиграть время, но как только они нас обнаружат, то
схватят тут же. Воевать с ними мы не в состоянии.

- Но почему вы считаете, что мы не можем спрятаться? - спросил
Макартур. - Планета большая. Они здесь не живут.

- Возникает немало трудностей, - ответила Буккари, глядя в серьезные
глаза капрала. - Они сузят район поисков. Вот тогда встанет самая большая
проблема - нас довольно много, мы группа. Может быть, ты, Мак, сам по себе
или группа матросов могли бы укрыться, хотя, я считаю, даже в этом случае
шансы невелики. Единственная возможность пережить зиму - подготовиться к
ней: построить жилища, собрать урожай, пока светит солнце. Вся эта
деятельность вполне может быть замечена ими. Посмотрите, - она указала на
вырубку. - Эта прямая линия прекрасно видна с воздуха, как и палатки, и
костер, и будущие поля.

- Остальные еще меньше приспособлены к тому, чтобы убегать или
воевать, - продолжала Буккари. - Рано или поздно мы оставим какой-то след,
который приведет их к нам. Вот тогда мы продемонстрируем волю, силу
характера, а уж потом будем готовиться к худшему.

- Лучше драться, - сказал Татум. - Разве вы не можете как-то
привыкнуть, приспособиться?

- Посмотри на Голдберг и малыша! Посмотри на Доусон! - перебила его
Буккари. - Ну, что скажешь? Можешь бегать, скрываться, маневрировать и
воевать с этим грузом на руках?

Татум нахмурился, но промолчал.

- Как только мы начнем стрелять по ним, так сразу станем их врагами, -
уточнила Буккари. - Поймите это. И они нас выследят и уничтожат.

- Но в космосе они же напали на нас! - послышался голос Честена.

- Это их система. И здесь они устанавливают правила, - тихо ответила
Буккари. - Попытаться убедить их, что мы не хотим причинить им вреда, - наша
единственная надежда. Но если мы откроем по ним огонь, то шансов нет, и я
могу дать полную гарантию, что мы погибнем. Или еще хуже.

- Так что, может, нам отправиться на их поиски? - спросил О\'Тул. -
Полагаю, лучше нам найти их, чем они найдут нас.

- Да! Мы могли бы их выследить! - подал голос Татум, глаза его горели в
предвкушении стычки.

Его тон удивил Буккари. Капрал, даже с одной рукой, снова превращался в
солдата, завоевателя.