Сейчас подойдет Сарж, так что обсудите
с ним. А мы идем туда. Сэнди, готов?

- Готов, Мак.

Матросы повернулись и побежали к холму, через несколько секунд они
исчезли в лесу.
* * *
- Что это такое хлопает? - спросил Доворнобб.

- Малокалиберное оружие, - ответила Катеос, поднимаясь на ноги. - Я
слышала что-то подобное на поле боя, когда работала переводчицей.

- Но у нас нет такого оружия, - заметил Доворнобб. - О нет! Чужаки
напали на Эт Авиана, - он поднял бластер и обошел вокруг самолета.

- Эт Авиан! Вы меня слышите? - закричал ученый, включая передатчик. -
Лолле! Отзовитесь!

Ответа не было.

- Проверим? - спросила Катеос. Хлопки прекратились.

- Никто не отвечает, - сказал Доворнобб.

- Может, они слишком далеко? Почему не взяли полевой прибор связи?

- Ошибка, - печально заметил Доворнобб. - Подождем.

Прошло несколько минут. Доворнобб решил рискнуть и пройти к лесу,
Катеос настояла на том, чтобы сопровождать его. Выбравшись из-под крыла
самолета, ученый заметил какое-то движение - там, за деревьями, кто-то был.
Чужой! Двуногое существо, весьма хрупкое с виду, небольшая голова покрыта
золотистыми волосами. Существо махало им рукой, делало знаки. Доворнобб
вопросительно посмотрел на Катеос, та - на него.

- У него бластер Лолле! - закричал ученый. - Они убили пилота! - он
поднял оружие, целясь в чужака. Тот нырнул в высокую траву. Тем не менее,
Доворнобб открыл огонь.

- Подожди! Оно могло бы выстрелить в нас, - прошептала Катеос, хватая
его за руку. - Но ведь не сделало этого, а пытается что-то сообщить.

- Обман! Трюк! - воскликнул Доворнобб. - Как они могли обезоружить
наших друзей?

- Подожди, - сказала Катеос. - Будь здесь и прикрывай меня. Я пойду
вперед.

- Нет, так не пойдет. Идем вместе, - он опустил оружие.

- Как хочешь. Посмотри! Чужак снова встал. Не поднимай бластер.

Действительно, существо стояло, озираясь по сторонам; бластер был
опущен. На чужаке темно-желтая одежда с темно-красными полосками на груди.
Выразительно посмотрев на крионцев, существо бросило бластер на землю и
замахало руками. Оно указывало вниз по склону, потом повернулось и стало
спускаться. Катеос опустилась на четвереньки и поскакала к неизвестному.

- Что-то случилось! - прокричала она. - Эт Авиану нужна наша помощь!

Доворнобб знал, что это ловушка, но не мог бросить свою супругу и
побежал вслед за упрямой женщиной.
* * *
Хадсон услышал тяжелые шаги и невольно ускорил шаг. Он заставлял себя
не оглядываться, но не сдержался - один из гигантов-пришельцев преследовал
его. При желании чужак легко мог бы догнать, но не сделал этого. Его товарищ
остановился, чтобы подобрать брошенное оружие и затем пустился в погоню.

Хадсон задыхался, сил не оставалось, но он все же добежал до лужайки,
где и нашел Буккари. Она сидела, прислонясь спиной к дереву. На коленях
держала голову раненого пришельца. Рядом лежал его расколотый шлем. Свой
свитер Буккари использовала в качестве перевязочного средства. Почерневший
от крови материал покрывал огромную шею и плечо чужака. На другой стороне
поляны, в тени, лежал Джонс, его лицо было закрыто меховым жакетом.
Неподалеку попискивали у тела медведицы два медвежонка.

- Ты была права, Шал. У них есть коллеги. Но запах! - вздохнул он. -
Должно быть, навоняли с перепугу.