Можно сбросить их со счетов. - Вы
опознали погибших чужаков?

- Нет, но это мужчины. Женщина осталась жива, - ответил техник.

Зонды не выпускали пришельцев из поля зрения - солдаты и их тщедушный
командир-женщина... Куда они идут? И где остальные, в том числе Голдберг?
Где-то скрываются. Рано или поздно зонды-разведчики отыщут их своими
камерами и тепловыми детекторами, но лишь после того, как солдаты будут
уничтожены. Тогда их будет легче захватить живьем.
* * *
Солнце достигло зенита, и Буккари обеспокоенно поглядывала в
безоблачное небо. Далеко позади висел в безграничной синеве зонд, его
гудение доносилось до них, как жужжание надоедливой мухи. Расстояние не
позволяло стрелять. Это был уже второй, явившийся на смену первому после
перезарядки батарей и с запасом топлива. Крионцы не упускали их. Люди
укрылись в скалах, кто-то спал, кто-то жевал остатки скудного пайка: сушеное
мясо и рыбу. Сейчас они находились на самом краю долины, совсем, кажется,
рядом высились близнецы-вулканы.

Несмотря на страх и усталость, Буккари не могла удержаться от того,
чтобы не полюбоваться чудесным видом: к западу от долины сияло голубизной
озеро, дальше, на горизонте, с севера на юг тянулись заснеженные горы,
гранитные великаны, величественные и суровые, за рекой равнину покрывали
огромные стада овцебыков, возвращающихся с зимних пастбищ на юго-восток.

- Будь я проклят! Совсем нет ветра! - огорченно воскликнул Макартур. -
Они обнаружат нас прежде, чем мы успеем сбить этот \"глаз\".

- Может, уйти в лес? - предложил Татум.

- Надо избавиться от зондов, Сэнди, - ответила Буккари. - До тех пор,
пока они могут следить за нами с воздуха, у нас нет ни одного шанса, - она
огляделась: последняя реденькая рощица зеленела далеко внизу.

- Насколько они от нас отстали? - спросил О\'Тул.

Тонто лежал на траве между двумя валунами, его хилая грудь тяжело
поднималась и опускалась. Он только что вернулся из разведки и, конечно,
очень устал.

- Тонто говорит, что они недалеко, - сказала Буккари. Макартур поднялся
с земли и направился к скале, на которой сидели вождь и Синий Нос.
* * *
- Большая честь, - прощебетал Браан, польщенный оказанным ему доверием
и ответственностью. Он потуже затянул перевязь, проверил, насколько прочно
она держится и не мешает ли движению рук. Груз, конечно, доставлял
определенные неудобства, но вождю доводилось переносить и потяжелее.

- Если кто из охотников и достоин этой чести, то это ты, Браан, наш
вождь, - отозвался Крааг. Старый воин грелся в лучах славы своего товарища.
Оружие было прекрасно, пользоваться таким - настоящее удовольствие. Не
только прекрасное, но и мощное. В общем, тот, кто имел такое оружие, получал
и гордость, и силу. Смертельную силу.

- Наш длинноногий друг идет сюда, - сообщил Крааг. - Очень взволнован.

Оба охотника повернулись, чтобы поклониться длинноногому собрату по
оружию. Как раз в этот миг свежий ветерок коснулся их лиц, и обитатели скал
развернули крылья. Длинноногий подошел к Браану, вытащил из кобуры пистолет
и еще раз проверил наличие патронов. Потом вернул оружие вождю и, отступив
на шаг, низко поклонился. Браан вернул поклон и повернулся к Краагу.
Охотники запели песнь смерти. Хлопнули крылья, воины прыгнули со склона и
устремились вниз.