Доусон, бережно держа новорожденного, встала и осторожно
приблизилась к первому ряду сидящих крионцев. Позади Доусон встал Шэннон.

- Так в чем дело, лейтенант? - спросила Доусон.

- Не знаю, - ответила Буккари. - Нэнси, стой здесь. Нэш, подводи их по
одному.

Доусон отошла поближе к огню. Первой подошла Катеос. В неровном свете
пламени можно было рассмотреть круглое розовое личико ребенка. Малыш не
спал, в голубых глазах прыгали искры пламени. Крохотные, влажные после
недавнего кормления губки сложились в капризную гримасу. Адам лежал тихо,
сытый и согретый меховой накидкой. Катеос, не мигая, смотрела на него. По
лицу ее текли слезы, капая на визор шлема. Шэннон беспокойно взглянул на
Доусон, но слезы крионки, вероятно, рассеяли ее опасения.
* * *
- Что ты видишь? - спросил Крааг.

- Осматривают младенца длинноногих, - ответил Браан. - Очень любопытно.

Пользуясь темнотой, обитатели скал приблизились к лагерю и теперь с
интересом наблюдали за происходящим у костра.

- Длинноногие доверяют людям-медведям, - сказал Крааг. - Может быть,
предания неверны, и они не несут зло?

- Может быть, - ответил Браан. - Возможно, люди-медведи убивают только
обитателей скал.

- А не получится ли так, что длинноногие заключили союз с
людьми-медведями против нас?

Браан поступил грубо: не ответил по праву вождя. Сейчас ему требовалось
другое: привлечь внимание длинноногой-которая-командует.
* * *
Макартур знал, что обитатели скал не любят крионцев и относятся к ним с
подозрением, а потому, заметив краем глаза вождя охотников и его постоянного
спутника, удивился. Он вскочил на ноги и уже собирался крикнуть, но что-то
его остановило. Охотники подавали сигнал опасности. Крионцы заметили резкое
движение Макартура и теперь настороженно смотрели на него. Капрал отвел
взгляд от прячущихся воинов, потянулся и зевнул, пытаясь сгладить эффект,
который произвели на гигантов его необдуманные действия.

- Ладно, - громко произнес он. - Я пройдусь к берегу, посмотрю снасти.
Лейтенант, Сарж! Если у вас будет свободная минутка, помогите мне, - ничего
больше не объясняя, он неспешно направился вниз по склону, оставив
недоумевающих товарищей. Крионцы, увлеченные ребенком - Голдберг тоже решила
показать им свою дочку, - потеряли к нему всякий интерес.

Макартура на берегу уже поджидали охотники. Завидев капрала, они
знаками попросили его следовать за ними. Пройдя узкий полуостров, все трое
оказались под укрытием скалистого выступа. Вождь подал сигнал, мрачно
прозвучавший в тишине ночи, и из сумерек выступили фигуры еще нескольких
обитателей скал.

Через несколько минут подошли Буккари и Шэннон. В неясном свете луны
лейтенант привычным поклоном поприветствовала гостей. Вождь столь же
торжественно ответил ей и передал послание старейшин. Читать было
невозможно - слишком темно, - и Буккари положила его в карман.

- Вождь не доверяет нашим новым друзьям, - сказала она.

- Крионцы - это те самые великаны из мифов, о которых нам
рассказывали, - пояснил Макартур. - Обитатели скал боятся их.

- И я тоже, - добавил Шэннон.

- Если мифы говорят правду, то это вполне понятно, - задумчиво сказала
Буккари.

- То, что они напали на нас в космосе, не очень-то хорошее начало для
знакомства, - хмуро заметил сержант.