Заметного эффекта это не дало; медведь с невероятной быстротой
приблизился к чужаку, повалил его на спину и впился острыми, похожими на
кинжалы, клыками, в плечо поверженного врага. Буккари услышала, как
хрустнула сломанная кость. Упавший гигант умоляюще смотрел на нее
расширившимися от страха глазами. Буккари подбежала и, не раздумывая,
разрядила в страшную голову весь магазин. Промахнуться было трудно, череп
хищника достигал метра в ширину, но, тем не менее, монстр повернулся к ней,
блеснул маленькими желтоватыми глазками - при этом язык его уже болтался - и
только после этого тяжело рухнул на землю.

Позади раздались выстрелы из пистолета. Она обернулась на звук. В тот
же миг массивная лапа ударила ее по плечу, отчего лейтенант пролетела через
всю поляну. Оглушенная, выплевывая грязь и кровь, она подняла голову:
оставшийся медведь наступал на нее, охваченный одной маниакальной страстью -
убивать, убивать. Морда и грудь зверя были залиты кровью, глаза горели
яростью. В долю секунды Буккари вскочила на ноги, готовая отпрыгнуть в
сторону. Левое плечо онемело. За приближающимся зверем что-то шевельнулось -
пришелец, еще дальше она увидела Хадсона, пытающегося перезарядить пистолет.
Джонса видно не было.

Когда оставалось всего несколько метров, зверь пошатнулся и повернулся
так быстро, что самого движения Буккари даже не заметила. Зато она увидела
Джонса: вцепившись в шерсть чудовища, боцман бил кинжалом в его жирную шею.
На спине этого монстра Джонс казался букашкой. Медведь стряхнул его, боцман
отлетел в сторону и, ударившись головой о развороченный пень, затих. По его
лицу поползли жучки.

Медведь, в спине которого все еще торчал кинжал, наклонился над
боцманом и схватил его за шею. Джонс, больше похожий на тряпичную куклу, чем
на человеческое существо, болтался из стороны в сторону, голова его исчезла
в пасти хищника. Хадсон подбежал к зверю с пистолетом.

- Стреляй! - закричала Буккари. - Стреляй же!

Хадсон чуть отступил в сторону и выстрелил два раза, потом еще.
Обезумевший от боли медведь бросил свою жертву. Внезапно металлический звон
прорезал воздух, запахло озоном - луч бластера вспорол шкуру на спине зверя.
Чудовище пошатнулось и грохнулось наземь рядом с неподвижным телом Джонса.

Буккари и Хадсон повернулись к пришельцу, стоящему с бластером в руке
возле мертвого товарища. Пока они раздумывали, кто станет следующей целью,
чужак упал.


Глава 30


КОНТАКТ


Выстрелы! Уилсон мгновенно вскочил, Голдберг, застонав, прижала к себе
дочку.

- Пошли, - приказал он. - Хватайте, что можете, и уходим. Побыстрее!

- Шеф! - закричал Фенстермахер. - Вон матросы!

В лагерь бегом примчались Макартур и Татум, на ходу сбрасывая рюкзаки,
за ними по берегу озера мчался Честен, остальных не было видно. Перепуганные
члены команды собирали оборудование. Уилсон поднялся навстречу матросам.

- Я слышал выстрелы! - задыхаясь, крикнул Макартур. - Где Буккари?

- Послушай, Мак, она, мистер Хадсон и Джонс пошли на встречу с
пришельцами, - сказал Уилсон. - Лейтенант приказала нам быть начеку: услышав
выстрелы, идти вам навстречу, а потом всем вместе отправиться в колонию. Так
она распорядилась.

- Ну и план, - Макартур все еще не мог отдышаться. - Пошли, Сэнди, ей
требуется наша помощь.

- А нам что делать, Мак? - спросил Уилсон.

- То, что вам приказано, Ганнер.