- Пока это не определено, - ответил Рунакрес. Он уже подал рапорт, в
котором просил доставить на Генеллан как можно больше землян и установить
график дальнейшей иммиграции. На флоте не было недостатка в добровольцах, и
он знал, каким будет отклик, когда они возвратятся на Землю. Бунты, вот что
их ждет. Взяточничество и коррупция достигнут новых высот, ведь среди
желающих уехать с Земли немало богатых и влиятельных людей. Адмирал не
сомневался, что именно они и получат разрешение на переселение. Но, в конце
концов, это уже не его забота. Его задача открывать планеты, а не управлять
ими. Вот почему Рунакрес сочувствовал Буккари.

- Есть слухи, что ваш график не нравится Эт Силмарну, - сказал Уэллс.

- Откровенно говоря, я подозреваю, что возражает не он, а Буккари, -
рассмеялся Рунакрес. - И горжусь ею. Надеюсь, что нам удастся вернуть ее в
упряжку.

- Она, действительно, согласилась продолжить службу на флоте? - спросил
Уэллс.

- Вернется, - твердо произнес адмирал. - Хорошие пилоты должны летать,
а не выращивать какие-то корешки.

- Адмирал, а вы об этом не думали? - поинтересовалась Мерривезер. - Ну,
выращивать корешки?

- Думал ли я об этом? Да, - ответил Рунакрес. - А впрочем, нет. Пока
нет. Уж слишком я стар, чтобы играть в бойскаутов. Пусть этот райский уголок
подождет меня еще несколько лет. Кроме того, по-моему, самая большая
проблема у человечества еще впереди.

- Что вы имеете в виду, сэр? - спросил Уэллс.

- Вы ведь еще не забыли Шаулу, а? Где-то скрывается эта древняя
агрессивная цивилизация. На нас она напала двадцать пять лет назад. Кто
знает, может быть, она же побывала здесь, я говорю о Крионе, более пятисот
лет назад.

- Вы думаете, это одна и та же цивилизация? - удивилась Мерривезер.

- Этого никто не знает, - Рунакрес посмотрел в небо. - Так или иначе,
где-то там затаилась угроза. И у меня такое предчувствие, что мы столкнемся
с ней уже в ближайшее время.

Он замолчал, прислушиваясь к счастливому лопотанию детей, завидуя их
безмятежности. Вспомнил их имена - они знаменитости. Старшая, Хани, бегала
по песку у озера, маленький Адам пытался угнаться за ней и то и дело падал
на пузо, а самая младшая - Хоуп - только что проснулась на руках у матери.


ЭПИЛОГ


Буккари глубоко вздохнула. На берегу пахло сырым песком и водорослями -
запахи океанских приливов. Они были приятны ей, как музыка, поднимая в душе
давно забытые чувства. Теплая вода щекотала босые ноги, а прислушавшись,
можно было услышать наплывающие на берег жалобные стонущие звуки,
доносящиеся сквозь завесу тумана. Сладкие звуки - уж не Тритон ли дует в
морскую раковину? - нежные и чистые, повисли в воздухе, но тут же отступили,
рассеялись. Странные, таинственные звуки - у Генеллана еще много тайн.

Она смотрела вдаль, в густую мутную пелену, скрадывающую необъятные
просторы океана, но знала, что горизонт там, он есть, существует. Небо уже
розовело, обещая еще один сказочный день, у ног ленивой волной шуршал
прибой, и размеренный шорох скользящей по песку воды действовал
умиротворяюще. Ветерок посвежел, хотя она не столько чувствовала, сколько
видела его - туман поднялся выше, а зеркальная гладь океана подернулась
рябью.

Ветер промчался и по берегу, разметав ее медные волосы, пышные и
блестящие. Они упали на лицо, и она отбросила их легким движением руки.