Буккари молча кивнула, прядь волос упала ей на лицо.

- Ты о\'кей, Шал? - он склонился над ней. Она подняла голову, и Хадсон
увидел, что лейтенант плачет. Буккари вытерла слезы.

- Нэш, мы были в одной команде. Джонс и я, - она всхлипнула. - Он
был... мой... - слезы не давали ей говорить.

- Мне очень жаль, Шал, но...

Буккари убрала с лица волосы, глубоко вздохнула, и Хадсон поразился
тому, как удалось этой хрупкой женщине так быстро овладеть собой. Только
чего это ей стоило?

- Да, нам есть чем заняться, верно? Ты их осмотрел? - голос ее звучал
уверенно и твердо. Она попыталась подняться, но застонала и опустилась на
землю.

- Шал? Что с тобой? Ты не ранена?

- Плечо... чертовски болит.

- Что мы теперь будем делать? - спросил Хадсон, оборачиваясь к
пришельцам.

Те остановились на краю лужайки и теперь медленно брели по склону на
четырех конечностях. Они негромко переговаривались, издавая низкие
мелодичные звуки. Промежутков между отдельными словами Хадсон не заметил,
речь лилась плавно. Усилители шлемофонов придавали ей металлическое
звучание. Судя по всему, сцена кровавой битвы производила на них большее
впечатление, чем присутствие землян. Они опасливо поглядывали на суетящихся
медвежат и истерзанные туши их мертвых матерей.
* * *
- Что дальше? - спросила Катеос, подходя к Эт Авиану. Доворнобб
поднялся на ноги и осторожно приблизился к изуродованному телу Лолле.
Обнюхав мертвого соотечественника, он коснулся рукой разодранной шеи, на
всякий случай проверяя пульс.

- Ученый Лолле скончался, - произнес он. Затем, настороженно косясь на
медвежат, подошел к Эт Авиану. Искреннее сочувствие, проявленное чужаком по
отношению к их начальнику, тронуло его.

- Эт Авиан серьезно ранен, - сообщила Катеос. - Кости плеча сломаны,
большая потеря крови. Ему требуется срочная медицинская помощь, иначе он
тоже умрет.

- Что же делать? - беспомощно спросил Доворнобб. - Ученый Лолле мертв.
Другого пилота у нас нет, а Эт Авиан, конечно, не справится с управлением
самолета в таком состоянии.

- Не знаю, - ответила женщина. - А сами мы...

- Я не могу. А ты? - спросил Доворнобб.

Катеос покачала головой. Она сняла дыхательный аппарат и натянула на
голову раненому. Длинноволосый чужак попытался помочь, но его хрупкие пальцы
не могли закрыть замок безопасности.

- Давай отнесем Эт Авиана к самолету, - предложила Катеос. - Ему нельзя
долго оставаться на холоде.

Сжатый воздух оживил крионца: он пошевелился, глаза открылись, в них
застыли страх и боль. Эт Авиан попытался поднять руку к лицу чужака, но
содрогнулся от боли и только тогда заметил Катеос.

- Чужаки... спасли мне жизнь. Один из них погиб из-за... меня. Мы
должны...

Договорить не удалось - Эт Авиан потерял сознание.
* * *
Воспользовавшись сильным воздушным потоком, Браппа набрал высоту.
Опустив крыло, воин устремился на север, где находилась разведывательная
группа охотников во главе с Краагом. В том, что произошло неподалеку от
лагеря длинноногих, он совершенно не разобрался. Уже одна летающая машина
напугала его, а тут еще смертельная схватка. Та-которая-командует снова
показала себя отважным и стойким воином. Ему о многом придется рассказать.
Жаль только, что он не все понял. Пока ясно было только одно: люди-медведи
вернулись.
* * *
Легкие горели, и казалось, вот-вот лопнут, когда Макартур взбежал па
поросший редким кустарником гребень.