- И так везде? На всей планете? - спросила Буккари.

- Да, да! На всей плаанетте. Сисстема рабоотает хорошо. Никто не думает
менять ее. Наши крестьяне - хорошие крестьяне, наши рабочие - хорошие
рабочие, студенты усердно учатся. Солдаты - смелы и воинственны, хоття и не
оччень сообразительны. К несчастью, амбиции наших лидерров и их стрремление
к власти инногда перреходят все разумные грааницы, а сила в нашшем обществе
ставится выше ума.

- Похоже, ваша жизнь очень хорошо организована, - заметила Буккари.

Катеос покачала головой.

- Организована? Да, - она опустила глаза. - Это очень гррустная жизнь.
Я не думала об этом рраньше, но когда увидела вашших деттей, то поняла.
Гррустная жизнь... без деттей... без семей.

- Как? У вас нет семьи?

- Так на Крионе решают проблему перенаселения. Давно-давно на планете
было много-много крионцев. Слишком много. Продуктов не хватало.

- И ваше правительство ограничило рождаемость?

- В брак можно вступать только один раз. Иметь детей вне брака -
преступление. Это позволено только семейным парам после получения
соответствующего разрешения прравительства. Вот как они контрролируют
население. Мне повеззло - мой суппруг ученый Доворнобб. Он добрый и умный, я
буду счастлива с ним. Уверена, что нам удастся получить лицензию, тем более
теперь, когда так много крионцев погибло в войне.

- Я рада за вас, Катеос, - сказала Буккари, заметив, как засияло лицо
крионки.

- Когда-нибудь у меня буддет ребенноок, - громко и решительно заявила
Катеос. - И я буду счастлива.

Буккари оглянулась - к ним подходили Эт Силмарн и еще два крионца.
Катеос поднялась.

- Шал, я хочу представить вам ученого Х\'Ааре и ученого Мирртиса, -
сказала она. - Они эксперты по космическим двигателям.

Буккари внутренне напряглась. Крионцы не знали тайны гиперсветового
движения. Она поняла, о чем сейчас пойдет речь.

- Нам ххотелось бы знаать, как вашшим кораблям уддается летать между
звезд, - продолжала Катеос. - Мы тожже хотим этто сделать и надеемся, что вы
поможжете нам.

Ученые начали что-то говорить переводчице.

- Они хотят знать, каков принцип... - начала переводить Катеос.

- Катеос! Эт Силмарн! Это очень трудные вопросы, - взмолилась Буккари.

- Да, Шал, но ученые будут рабботать сс вами долго, столько, сколько
нужно. Возможно, вы полетите сс нами на Океанскую станцию, где...

- Пожалуйста, Катеос, - медленно произнесла Буккари, тщательно подбирая
слова. - Я понимаю ваш интерес, и, когда подойдет время, мы обсудим эти
проблемы. Но никто из нас не является специалистом в данной области, - она
прекрасно понимала, что, если дело дойдет до переговоров о разрешении
остаться на Генеллане, то любая информация может послужить в качестве
предмета торга. И кто знает, может быть, именно теория гиперсветовых
скоростей даст им пропуск. Ей не очень-то нравилось говорить неправду, ведь
она и Хадсон прекрасно знали и теорию и практику, но информация - это сила,
и ей необходимо сохранить хотя бы то немногое, что еще оставалось в их
распоряжении.

Катеос что-то тихо сказала Эт Силмарну. Тот кивнул.

- Шал, - загремел густой бас крионца. - Мыы благоддарим васс за то, что
выы сделлали. И ессли вы наам поможжете, отблагоддарим еще.

- Понимаю, - ответила Буккари.
* * *
Через три дня самолет крионцев поднялся в воздух и взял курс на
станцию.