Пальцы коснулись шрама, задержались на нем и, как это всегда бывало, вызвали
прилив воспоминаний. Она опустила руки, и они заняли привычное положение, но
тут же, словно о чем-то вспомнив, поднялись, ощупывая округлившийся живот,
собиравший силы для новой жизни, в которой сплетались и память о прошлом, и
надежда на будущее - настоящее чудо.

Эта биологическая активность оставалась недоступной пониманию Буккари.
Она обладала обширными знаниями, да и ум у нее был пытливый и легкий, так
что обычно никакие процессы и системы не представляли для нее труда. Разум
служил союзником, а логика надежным инструментом. И тем не менее, в данном
случае что-то не получалось: все было не так, ее тело действовало само
собой, создавая нечто почти из ничего - чудо, просто чудо, чудо жизни, новое
начало.

Позади нее заскрипел песок. Она повернулась и увидела Катеос. Буккари
вышла из воды, зная, что крионцы побаиваются океана. Теперь она много знала
о них. Земная женщина приветственно подняла руку, и крионка, выпрямившись,
сделала то же самое. Потом Катеос сняла шлем.

- Тумман подднимается, - сказала она. - Скорро ты ихх увидишшь.

- Китов? Этот звук... Это они, киты? - спросила Буккари. И снова
трубный звук - пронзительный стон - долетел издалека. За ним раздались и
другие звуки - отчетливые, клацающие и громкие, таких она еще не слышала.

- Да, они возвращаются. Этто их кличч, - ответила Катеос, отступая от
набежавшей волны. - Ужже близзко. Смотри, тумман уходдит.

Подруги стояли на берегу, а свежий ветер уже разметал туманный занавес,
и только кое-где его клочки еще висели над водой. Горизонт ясной линией
лежал там, где океан и небо разделяла только одна эта узкая полоска. Фонтан!
Так вот они где, эти громадные жители глубин! Киты всплывали, тяжело
отдуваясь, их круглые черные спины были усеяны мелкими рачками и
водорослями, из ноздрей вырывался пар.

- Они приходят сюда, чтобы выносить свое поттомство, как и ты. Твой
реббенок тоже родится здесь, - восторженно сказала Катеос.

- Да, он родится у моря, - ответила Буккари. - А потом я вернусь в
долину Макартура. Ведь киты тоже уходят в океан. Возвращаются домой.

Они замолчали, наблюдая вечное непрекращающееся движение стихии.

- Ты вернешься в космос, Шал? - с завистью в голосе спросила крионка,
опускаясь на четвереньки, чтобы заглянуть в глаза подруги.

Буккари ласково улыбнулась.

- Космос - тоже океан... Может быть, Катеос. Все может быть.