- Сарж,
отведи мистера Хадсона вниз, покажи, что сделали ребята, - взяв Хадсона за
руку, лейтенант легонько подтолкнула его к тропинке. Шэннон кивнул и пошел
первым. Буккари прошла за мужчинами несколько шагов, затем остановилась,
любуясь величественным пейзажем, словно впервые видела его. Ее не оставляли
сомнения.

Вопрос Хадсона, так и оставшийся без ответа, попал в цель. Ей
вспомнилось, как не хотел командор Квинн уходить с плато в долину перед той
первой, страшной зимой. Действительно, может быть, в долине было лучше? Или
без помощи обитателей скал они все равно бы погибли? Может, это просто
другой куплет одной и той же песни? Или стоит приказать всем улететь с
крионцами на юг? А как быть со всем, что с таким трудом построено? Бросить?
Или все же остаться и продолжать начатое? Возможно, тот же самый холод - их
наилучший защитник? Ехать на юг - значит, вступить в более тесный контакт с
крионцами, их правительством, а подобный контакт, в свою очередь, неизбежно
ведет к новым проблемам. В этом она почему-то была уверена.

Ох уж эти решения! Бремя лидерства - цена лидерства! Но Буккари в
принципе уже решила. Они встретят зиму в долине, готовые к холодам и
лишениям. Может быть, следующим летом переберутся поближе к теплому югу.
Может быть. План этот по каким-то неясным причинам не был ей симпатичен; ей
представлялось более важным находиться недалеко от обитателей скал - верных,
проверенных союзников. Впрочем, кто знает, возможно, страдания долгой зимы
заставят ее изменить свое мнение.

Она направилась к палатке крионцев. Катеос, завидев гостью,
заулыбалась.

- Война на Крионе продолжается, Шал, - сообщила Катеос. - Мы не мможжем
сказать ничего ноового, но мы обесспоккоены. Никто не ззнает, что
произзойдет даалыпе. Неиззвестно, что стаало ее Эт Авианом, жжив он или
мерртв. Эт Силмарн оззабочен. Они ккак брратья, - речь лилась из нее
потоком, не сдерживаемая более оковами незнания человеческого языка.

Буккари поддержала разговор, рассчитывая выудить что-нибудь полезное.

- Из-за чего идет война, Катеос? Ради чего сражаются ваши
соотечественники?

- Власть. Они бьются за власть. Как всегда, - Катеос сняла шлем и
опустилась на четвереньки. Теперь глаза обеих женщин находились на одном
уровне.

- И много жертв? - спросила Буккари. Крионка подавила вздох.

- Сообщения не яссны... но, оччевидно, погиббло многго кррионцев -
миллионы.

- Миллионы! - воскликнула лейтенант. - И никого это не волнует? Никому
нет дела до жизней этих несчастных?

- Нет, нет. Крионцы ценятся только как топливо в ракетах или удобрения
для полей. Наших правителей не интерресуют массы. Необученные крионцы - мы
называем ихх троды - просто цифры, статисты, по... потенциальные солдаты или
рабоччие, - ответила Катеос, в ее голосе зазвучал гнев. - Хаасоон
рассказывал мне о вашших семмьях, о вашшей свобооде. Наша система плоха, она
не терпит такихх идей.

- В моем мире тоже много проблем, - заметила Буккари.

- Но поссмотрите на сеебя! - воскликнула Катеос. - Вы, ххрупкая
жженщина... И Хаасоон сказзал, что вы еще и пилот. Крионская женщина
никогда, никогда не досстигнет этого.

- Возможно, я не очень хороший пример.

- Да или нет, но вы достигли положжения, о котором крионка можжет
только мечтать, - грустно сказала Катеос. - И вы путешшествуете межжду
звезздами.